鼠李糖脂作為一種生物表面活性劑，具有降低油水界面張力的作用，運用于初次采油和二次采油之后的三采技術，主要作用原理有以下幾種:

作為犧牲劑使用，減少昂貴驅(qū)油劑的用量或在地層中的損耗，和其它驅(qū)油劑復配后具有驅(qū)油效果好、見效時間長的優(yōu)點，但鼠李糖脂的加入有效的減少了驅(qū)油劑的用量，大大降低了成本。

生物表面活性劑具有典型的生物活性，可以激活地層本源微生物，起到協(xié)同采油的作用，在油田的礦場試驗水樣中發(fā)現(xiàn):注后半年較注前油井水樣中細菌含量提高了2-3個數(shù)量級。

作為一種活性劑使用，鼠李糖脂本身就是一種表面活性劑，可以降低油水界面張力，復配后驅(qū)油劑油水界面張力可達到10-3mN/m的水平,從而提高原油驅(qū)替效率。

鼠李糖脂除了具備良好的表面活性外，還具備良好的細胞通透性，其來源于生物，具有良好的無毒害可降解特性。這些特點使其可廣泛應用于各種日化產(chǎn)品中。

化妝品工業(yè)使用大量的表面活性劑，它們幾乎在每種產(chǎn)品中都存在。包含表面活性劑的不同產(chǎn)品包括抗頭皮屑產(chǎn)品、護膚霜、染發(fā)劑、香波和護發(fā)素、牙膏、睫毛膏、指甲油、唇膏、止汗劑、嬰兒用品、剃須膏、保濕劑、肥皂、眼影、濕巾及香水等。

鼠李糖脂可用于處理皮膚灼傷及部分皮膚病，還可作為一種基礎藥物，相關研究及臨床依據(jù)來源于克羅地亞和美國:

上世紀90年代，南斯拉夫?qū)W院研究人員在偶然的機會發(fā)現(xiàn)了鼠李糖脂和銅綠假單胞菌對皮膚灼傷有良好的*效果，從此人們開始了對鼠李糖脂在醫(yī)學上應用的研究。比較全面的闡述了鼠李糖脂在治療皮膚燒傷的作用，取得了寶貴的臨床應用經(jīng)驗。