一項新的研究報告說，一種測量血流細(xì)微變化的微流體裝置可幫助醫(yī)生預(yù)測鐮刀狀貧血疾病的嚴(yán)重性。 罹患鐮刀細(xì)胞疾病的人有著一種突變形式的血紅蛋白，它使得紅血球扭曲成一種鐮刀或月牙形從而使血流停止。 盡管遺傳學(xué)和分子學(xué)檢測能夠輕松地診斷這種疾病，但判斷該疾病的嚴(yán)重程度的方法則不多。

患有嚴(yán)重鐮刀細(xì)胞貧血的病人會經(jīng)歷血管閉塞性危機(jī)事件，即鐮刀形的紅細(xì)胞會積聚起來并阻塞或“卡住”毛細(xì)血管。 毛細(xì)血管卡住會限制通往器官的血流，造成疼痛、器官損傷、中風(fēng)和其它的并發(fā)癥。 有些病人幾乎每個月都會經(jīng)歷這些事件。 而另外一些人則多年沒有問題。

David K. Wood及其同事研發(fā)了一種僅用一個血樣本就可再現(xiàn)堵塞事件的微流體裝置，而在該裝置中的這些堵塞事件的速度看來與鐮刀細(xì)胞患者體內(nèi)的血管堵塞性危機(jī)事件的頻率有關(guān)。 研究人員從29名有鐮刀細(xì)胞的患者那里采集了血樣本，其中23人患有嚴(yán)重的疾病，6人患有良性疾病——并將這些樣本放置到微流體裝置中。 該裝置由3個通道層、一個供血液流動的人工毛細(xì)血管、一個水化層及一個氧儲庫組成，它可在血液流過這些通道且鐮刀細(xì)胞被脫氧時測量血流速度的下降。 速度的改變依賴于驅(qū)動血液流動的壓力有多高，而研究人員關(guān)注的是在速度和壓力，或?qū)手g的比率的變化。

這一生物物理標(biāo)記可幫助研究人員比像白細(xì)胞計數(shù)等現(xiàn)有的標(biāo)記物更地區(qū)分病情為良性與病情嚴(yán)重的患者。 盡管要預(yù)見發(fā)生堵塞事件的確切時間是近乎不可能的，但發(fā)現(xiàn)高風(fēng)險者可幫助醫(yī)生決定誰zui需要接受輸血或其它的治療。