北京時(shí)間6月13日消息，國(guó)外媒體報(bào)道，當(dāng)你正在閱讀這句話時(shí)，大腦里上百萬(wàn)個(gè)的神經(jīng)元正在*地彼此交流，從而導(dǎo)致此刻自覺意識(shí)的經(jīng)歷。數(shù)千年來(lái)，意識(shí)性的本質(zhì)激發(fā)了哲學(xué)家和科學(xué)家的濃厚興趣。但是現(xiàn)代神經(jīng)科學(xué)是否能夠解開這個(gè)神秘的現(xiàn)象？在美國(guó)紐約舉行的年度慶祝以及科學(xué)探索的世界科學(xué)節(jié)上，一組專家就科學(xué)家通過研究大腦所能以及不能對(duì)心智有所了解展開了激烈的辯論。
心靈的哲學(xué)
很多偉人的大腦隨著時(shí)間的流逝都在思考意識(shí)性的意義，美國(guó)邁阿密大學(xué)的哲學(xué)家科林-麥克金（Colin McGinn）這樣說(shuō)道。17世紀(jì)法國(guó)數(shù)學(xué)家哲學(xué)家兼勒內(nèi)-笛卡兒（René Descartes）介紹了的身心二元論的概念，后者認(rèn)為本質(zhì)上來(lái)說(shuō)身體的世界與心靈的世界，或者稱靈魂，是相分離的，盡管兩者之間會(huì)發(fā)生相互作用。19世紀(jì)英國(guó)生物學(xué)家求托馬斯-赫胥黎（Thomas Huxley）幫助發(fā)展了副現(xiàn)象論，也即大腦中的物理事件會(huì)產(chǎn)生精神現(xiàn)象。在這次研討會(huì)上，麥克金還談?wù)摿朔盒恼摚@種觀點(diǎn)認(rèn)為宇宙是由心靈組成的。
麥克金本人相信，無(wú)論科學(xué)家怎么研究大腦，心靈本質(zhì)上來(lái)說(shuō)是無(wú)法自我理解的。“我們就像尼安德特人，努力地試圖理解天文學(xué)或者莎士比亞，” 麥克金說(shuō)道。人類大腦在理解自身意識(shí)性方面面臨一個(gè)“認(rèn)知缺口”。
專家小組成員、美國(guó)西雅圖艾倫腦科學(xué)研究所的科學(xué)主任神經(jīng)科學(xué)家克里斯托夫-科赫教授（Christof Koch）就麥克金的觀點(diǎn)提出異議。“我認(rèn)為這是失敗主義的論斷，” 科赫說(shuō)道。他的反駁就像他的服裝一樣七彩——他身穿著艷麗的夏威夷T恤和橘色的褲子。“從歷史觀點(diǎn)上說(shuō)，哲學(xué)家對(duì)解釋事物有著災(zāi)難性的記錄，” 科赫說(shuō)道。哲學(xué)家非常擅長(zhǎng)問問題，但是在找尋令人滿意的答案方面卻不太在行。
尋找答案
科赫和其它小組成員轉(zhuǎn)向科學(xué)實(shí)驗(yàn)尋找答案。例如，1970年由心理學(xué)家戈登-蓋洛普（Gordon Gallup）進(jìn)行的所謂的鏡子實(shí)驗(yàn)，它是指對(duì)嬰兒和動(dòng)物自我意識(shí)性的測(cè)試。在嬰兒或者動(dòng)物被試體的臉上放一個(gè)彩色的點(diǎn)，然后讓被試者站在鏡子面前。如果被試者能夠識(shí)別鏡子里的點(diǎn)就是自己身上那個(gè)點(diǎn)，那么這證明他們具有自我意識(shí)。嬰兒大約在8個(gè)月以后會(huì)表現(xiàn)出自我意識(shí)。動(dòng)物，例如黑猩猩、海豚甚是章魚也表現(xiàn)出自我意識(shí)。
科赫自己的研究則關(guān)注于大腦神經(jīng)元的活動(dòng)是如何產(chǎn)生意識(shí)性經(jīng)歷。在一項(xiàng)的實(shí)驗(yàn)里，科赫和同事發(fā)現(xiàn)單個(gè)神經(jīng)元能夠編碼抽象的概念，例如家庭成員或者名人。他們甚發(fā)現(xiàn)了所謂的詹妮弗-安妮絲頓神經(jīng)元，這個(gè)神經(jīng)元只會(huì)在當(dāng)一個(gè)人看見女演員的圖像時(shí)激活。意識(shí)經(jīng)歷比單個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)要更加復(fù)雜，但科學(xué)家可以從這些大腦細(xì)胞行為和連接方式方面了解更多信息。
專家小組成員、美國(guó)紐約威爾康奈爾醫(yī)學(xué)院的神經(jīng)科學(xué)家尼古拉斯-希夫（Nicholas Schiff）談?wù)摿怂c剛從昏迷中醒過來(lái)的病人的工作，昏迷是意識(shí)性和無(wú)意識(shí)性之間的邊界。“意識(shí)性是一個(gè)分等級(jí)的現(xiàn)象，” 希夫說(shuō)道。例如當(dāng)一個(gè)人醒來(lái)，他/她還不是*的意識(shí)清醒，而是逐漸的獲得意識(shí)。
隨后希夫描述了一個(gè)名為唐納德-赫伯特（Donald Herbert）的男人的案例。赫伯特是一名患有外傷性腦損傷的消防員，他在一次救援工作中因燃燒的房屋屋頂坍塌在他身上，導(dǎo)致他缺氧數(shù)分鐘。這場(chǎng)事故導(dǎo)致赫伯特失明，并處于低意識(shí)狀態(tài)長(zhǎng)達(dá)九年。，他的護(hù)士給他服用用于治療帕金森氏綜合癥和其它大腦紊亂疾病的藥物后，赫伯特就醒過來(lái)了。他保持著自己的記憶并立即開始與自己的家人和朋友說(shuō)話。
專家們對(duì)比了赫伯特的狀態(tài)與美國(guó)佛羅里達(dá)州的一名婦女特麗-夏沃（Terri Schiavo）的狀態(tài)，特麗從1990年2005年一直處于持續(xù)性植物狀態(tài)，并成為就是否要撤銷她的生命補(bǔ)給的法律辯論的中心。夏沃的例子與赫伯特的*不同，因?yàn)橄奈值拇竽X被廣泛的監(jiān)測(cè)但在與意識(shí)性有關(guān)的大腦區(qū)域里并沒有發(fā)現(xiàn)任何大腦活動(dòng)的跡象。
專家小組成員、比利時(shí)國(guó)家科研基金、美國(guó)威斯康辛大學(xué)麥迪遜校區(qū)的神經(jīng)科學(xué)家梅蘭尼-波利（Mélanie Boly）描述了她與昏迷病人的工作。波利的研究旨在繪制走向死亡或者逐漸康復(fù)的昏迷病人的大腦活動(dòng)。波利還討論了所有人都熟悉的意識(shí)性——睡眠。在人們睡眠過程中，通過磁力的刺激大腦特定部分，波利顯示與清醒狀態(tài)相比，睡眠時(shí)大腦活動(dòng)相對(duì)是小范圍的且沒有那么復(fù)雜。
專家小組一致同意認(rèn)為大腦會(huì)產(chǎn)生意識(shí)性的現(xiàn)象。就像科赫機(jī)智的描述為“沒有大腦，就不可能有心靈（一語(yǔ)雙關(guān)，又指沒關(guān)系?。∟o brain, never mind!）”。但與麥克金的觀點(diǎn)心靈內(nèi)在是不可知的相反，其它專家認(rèn)為科學(xué)研究能夠逐漸深入了解被試者。然的，麥克金承認(rèn)意識(shí)性的難題令人沮喪，但其他人則認(rèn)為這個(gè)課題非常令人振奮。
“這次大家聚在一起探討各種問題，我覺得非常鼓舞人心，我們獲得了更多的知識(shí)，之后希望我們能夠進(jìn)一步提出有關(guān)人類生活更深層次的問題，” 波利說(shuō)道。
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