專題：Nature系列

鳥類和哺乳動物有鮮明的性染色體。在鳥類中，雄性個體有一對Z染色體，而雌性個體有一個Z染色體和一個W染色體。在哺乳動物中，雄性個體的染色體是XY，雌性是XX。人們長期假設(shè)，性染色體演化涉及性特異性染色體（即W染色體和Y染色體）的巨大改變，但兩性都有的Z染色體和X染色體只發(fā)生較小的改變。但根據(jù)一項新的研究，事實并不是這樣的。

這項研究報告了雞的Z染色體的序列，并將其與已完成測序的人X染色體序列進行了比較。Z染色體和X染色體與產(chǎn)生它們的常染色體（非性染色體）相比發(fā)生了巨大變化。而且Z染色體和X染色體似乎是遵從收斂的演化軌跡，包括由睪丸所表達的基因家族的獲得和放大，盡管它們是從先祖基因組的不同部分獨立形成的