在氣相色譜分析中，色譜柱的老化是非常重要和常見的操作，色譜柱老化又稱之為“色譜柱活化”或者“燒柱子”、“烤柱子”。色譜柱供應商和儀器廠家均建議對新的色譜柱、長期放置未使用又重新啟用的色譜柱、長期使用的色譜柱和進行復雜基質(zhì)或者大量樣品分析的色譜柱進行老化。

　　色譜柱的老化具有多個方面的作用，對于新的色譜柱，通過色譜柱的老化，可以除去柱內(nèi)殘留的溶劑、鍵合或者涂布不夠穩(wěn)定的固定相/液，讓新柱子性能更穩(wěn)定；對于長期放置未使用又重新啟用的色譜柱，通過色譜柱的老化，可以排除由于長期放置進入色譜柱內(nèi)的氧氣、水等物質(zhì)，使色譜柱性能恢復最佳；對于長期使用的色譜柱和進行復雜基質(zhì)或者大量樣品分析的色譜柱，通過色譜柱的老化，一方面可以排除頻繁使用造成的高沸點雜質(zhì)殘留，另一方面可以通過固定相的熱脹冷縮，重新覆蓋住色譜柱內(nèi)壁上部分由于固定相流失造成的活性位點（注：色譜柱長期在高溫下使用，由于高溫、微量水的水解作用、微量氧氣的氧化作用，會誘發(fā)固定相破壞和緩慢流失，導致毛細管柱內(nèi)壁活性基團——硅羥基暴露，暴露的硅羥基吸附樣品可能導致色譜峰拖尾，分叉和基線噪聲變大等問題）。

　　氣相色譜柱老化是指色譜柱在通載氣情況下進行高溫烘烤，借以用載氣帶出污染物和恢復色譜柱性能的過程。