由于廢品對環(huán)境的影響和以及寶貴資源的損失，廢品回收已成為當今社會的重要話題。過去，可回收材料（例如紙張，塑料和紡織品）的分類主要是依靠人工完成的。如今，近紅外光譜的利用已成為廢品回收行業(yè)的一個標準配置。
塑料是廢品回收中比較難以分類的材料之一。使用近紅外光譜的反射測量法可以對廢品中的常見的高分子聚合物進行分類。每種聚合物均具有的特征光譜，可用于識別可回收塑料，并進而消除了對下游產(chǎn)業(yè)中塑料壓鑄工藝過程帶來的污染。現(xiàn)代大規(guī)?；厥辗诸愊到y(tǒng)正在使用近紅外光譜技術來快速，自動地識別不同的塑料并消除污染物。