廣域網(wǎng)（Wide Area Network）縮寫(xiě)為WAN。它是影響廣泛的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，由兩個(gè)以上的LAN結(jié)構(gòu)構(gòu)成，這些LAN間的鏈接可以穿越40km以上的距離。大型的WAN可以由各大洲的許多LAN和WAN組成，如Internet，它由成千上萬(wàn)的LAN和WAN組成。

可以通過(guò)四種網(wǎng)絡(luò)特性——通信介質(zhì)、協(xié)議、拓?fù)湟约八接芯W(wǎng)和公共網(wǎng)的邊界點(diǎn)來(lái)確定網(wǎng)絡(luò)的類型。通信介質(zhì)是指來(lái)連接計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)的電纜，光釬電纜、無(wú)線電波或微波。通常LAN結(jié)束在通信介質(zhì)改變的地方，如從基于電線的電纜轉(zhuǎn)變?yōu)楣忖F。電線電纜的LAN通常通過(guò)光釬電纜與其他的LAN連接。

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