將離子交換樹脂中所有的活性基團都變成可交換離子之后，而把這些可交換離子全部交換下來的容量稱全交換容量。因此，全交換容量也即表示離子交換樹脂中能夠起交換作用的活性基團的總數(shù)。

離子交換樹脂的工作交換容量是在水處理的實際運行條件下（或模擬條件下），也就是離子交換樹脂在動態(tài)的工作狀態(tài)下測得的交換容量。由此可知，運行條件不同，測得的工作交換容量也就不同，影響工作交換容量的因素很多，例如，水的離子濃度、交換終點的控制指標、樹脂層的高度、交換速度以及交換基團的形式等。在實際使用中，樹脂的工作交換容量更有意義，但全交換容量與工作交換容量沒有固定的比值關系，因此，不能以全交換容量去推算工作交換容量。

此外，還有平衡交換容量，也就是離子交換樹脂在水溶液中到達交換平衡狀態(tài)時的交換容量。

離子交換樹脂的交換容量單位可用重量法和容積法兩種方法表示。重量法是指單位質(zhì)量的干樹脂所具有的交換容量Qm（Ax+，Bx-），用mmol/（g樹脂），也可用mol/（g樹脂）來表示；容量法是指單位體積的濕樹脂所具有的交換容量QV（Ax+，Bx-），用mmol/（L樹脂），也可用mol/（L樹脂）來表示。但要注意，重量法指的是干樹脂的重量，容積法指的是充分膨脹后濕樹脂的體積。交換容量常用容積法表示。