氣動(dòng)控制元件也就是氣動(dòng)控制閥，其功用是控制和調(diào)節(jié)壓縮空氣的壓力、流量、流動(dòng)方向及發(fā)送信號(hào)，利用它們可以組成各種氣動(dòng)控制回路，使氣動(dòng)執(zhí)行元件按設(shè)計(jì)的程序正常地運(yùn)行。
氣動(dòng)控制閥的功用及類(lèi)型氣動(dòng)控制元件按功能和用途可分為方向控制閥、壓力控制閥和流量控制閥三大類(lèi)。此外，還有通過(guò)改變氣流方向和通斷實(shí)現(xiàn)各種邏輯功能的氣動(dòng)邏輯元件和射流元件等。
近年來(lái)，隨著氣動(dòng)元件的小型化以及PLC控制在氣動(dòng)系統(tǒng)中的大量應(yīng)用，氣動(dòng)邏輯元件的應(yīng)用范圍正在進(jìn)行工作。從控制方式來(lái)分，氣動(dòng)控制可分為斷續(xù)控制和連續(xù)控制兩類(lèi)。在斷續(xù)控制系統(tǒng)中，通常要用壓力控制閥、流量控制閥和方向控制閥來(lái)實(shí)現(xiàn)程序動(dòng)作；連續(xù)控制系統(tǒng)中，除了要用壓力控制閥、流量控制閥外，還要采用伺服控制閥、比例控制閥等，以便對(duì)系統(tǒng)進(jìn)行連續(xù)控制。逐漸減小。
氣動(dòng)控制閥的特點(diǎn)氣動(dòng)控制閥與液壓閥比較有如下特點(diǎn)：
(1)使用的能源不同氣動(dòng)元件和裝置可采用空壓站集中供氣的方法，根據(jù)使用要求和控制點(diǎn)的不同來(lái)調(diào)節(jié)各自減壓閥的工作壓力。液壓閥都設(shè)有回油管路，便于油箱收集用過(guò)的液壓油。氣動(dòng)控制閥可以通過(guò)排氣口直接把壓縮空氣向大氣排放。
(2)對(duì)泄漏的要求不同液壓閥對(duì)向外的泄漏要求嚴(yán)格，而對(duì)元件內(nèi)部的少量泄漏卻是允許的。對(duì)氣動(dòng)控制閥來(lái)說(shuō)除間隙密封的閥外，原則上不允許內(nèi)部泄漏。氣動(dòng)控制閥的內(nèi)部泄漏有導(dǎo)致事故的危險(xiǎn)：氣動(dòng)管道來(lái)說(shuō)，允許有少許泄漏；而液壓管道的泄漏將造成系統(tǒng)壓力下降和對(duì)環(huán)境的污染。
(3)對(duì)潤(rùn)滑的要求不同液壓系統(tǒng)的工作介質(zhì)為液壓油，液壓閥不存在對(duì)潤(rùn)滑的要求氣動(dòng)系統(tǒng)的工作介質(zhì)為空氣，空氣無(wú)潤(rùn)滑性，因此許多氣動(dòng)閥需要油霧潤(rùn)滑。閥的零件應(yīng)選擇不易受水腐蝕的材料，或者采取必要的防銹措施。
(4)壓力范圍不同氣動(dòng)控制閥的工作壓力范圍比液壓閥低。氣動(dòng)控制閥的工作壓力通常為MPa以內(nèi)，少數(shù)可達(dá)到4Pa以內(nèi)。但液壓閥的工作壓力都很高(通常在5OMPa以內(nèi))。若氣動(dòng)控制閥在超過(guò)高允許壓力下使用，往往會(huì)發(fā)生嚴(yán)重事故
(5)使用特點(diǎn)不同般氣動(dòng)控制閥比液壓閥結(jié)構(gòu)緊湊、重量輕，易于集成安裝，閥的工作頻率高、使用壽命長(zhǎng)。氣動(dòng)控制閥正向低功率、小型化方向發(fā)展，已出現(xiàn)功率只有0。5W的低功率電磁閥?？膳c微機(jī)和可編程控制器直接連接，也可與電子器件一起安裝在印制線路板上，通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)板接通氣電回路，省去了大量配線，適用于氣動(dòng)工業(yè)機(jī)械手、復(fù)雜的生產(chǎn)制造裝配線等場(chǎng)合。
