研究人員發(fā)現(xiàn)，來源于胚胎干細(xì)胞的組織可對免疫系統(tǒng)產(chǎn)生作用，進(jìn)而防止病患產(chǎn)生排斥反應(yīng)。于愛丁堡召開的英國國家干細(xì)胞網(wǎng)絡(luò)科學(xué)年會上，與會代表聽取了研究成果報告，認(rèn)為該成果可能意味著會在細(xì)胞層面上發(fā)現(xiàn)新的治療方法。
干細(xì)胞本身具有自我更新和分化潛能，而胚胎干細(xì)胞作為干細(xì)胞的一種生存階段，能分化出包括生殖細(xì)胞在內(nèi)的所有組織和器官，具有發(fā)育的全功能性，因此被稱之為細(xì)胞。根據(jù)其特性，胚胎干細(xì)胞被研究用于再生細(xì)胞或組織移植，亦可作為一種損壞或患病組織替代治療的資源。目前已有實(shí)驗利用胚胎干細(xì)胞及其衍生物成功治療部分動物的疾病模型，如帕金森病、糖尿病及心臟衰竭等。然而大量實(shí)驗性數(shù)據(jù)仍顯示，來源于胚胎干細(xì)胞的組織在移植中經(jīng)常出現(xiàn)免疫排斥反應(yīng)，克服免疫屏障是該領(lǐng)域臨床運(yùn)用的zui大挑戰(zhàn)。
牛津大學(xué)研究人員有意選取了不同病源的小鼠以增加遺傳差異的層次，實(shí)驗證明，雖然源自胚胎干細(xì)胞的組織仍屈服于排斥反應(yīng)，但體現(xiàn)出了潛在的免疫赦免，即可利用其調(diào)控調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的活性來實(shí)現(xiàn)對免疫系統(tǒng)活化的抑制，進(jìn)而對如糖尿病、帕金森和心臟病的治療方法產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。
專家表示，該研究成果帶來了新的觀點(diǎn)，或許相對于傳統(tǒng)來源的組織和器官，免疫系統(tǒng)接受源自胚胎干細(xì)胞的組織更為容易，這也是新治療方法產(chǎn)生的希望。研究人員下一階段的工作是進(jìn)一步探討免疫赦免的細(xì)胞和分子基礎(chǔ)，并著重觀察是否有害病毒或腫瘤會利用胚胎干細(xì)胞的衍生組織作為一個避風(fēng)港，以逃避正常的免疫反應(yīng)。
然而研究成果同時也帶來另一方面的擔(dān)憂：隨著科研成果的不斷深化，胚胎干細(xì)胞研究愈發(fā)顯示出其意義，開展人類胚胎干細(xì)胞研究的呼聲也逐漸升高。關(guān)于胚胎干細(xì)胞的倫理爭議尚在持續(xù)，有關(guān)研究卻方興未艾，科學(xué)價值與道德界線的撞擊勢將帶來新一輪的爭辯。