1、自動控制器就是用機器設備或系統(tǒng)代替人完成某種生產(chǎn)任務，或者代替人實現(xiàn)某種過程，或代替人進行事務管理工作。嚴格地說，自動控制器就是指在沒有人的直接參與下，機器設備或生產(chǎn)管理過程通過自動檢測、信息處理、分析判斷自動地實現(xiàn)預期的操作設備。
2、自動控制器可以完成某種控制任務的系統(tǒng)。自動控制器的組成和工作原理與人體的構(gòu)成和工作機理有很多相似之處：自動控制器中有相當于人的感覺器官的傳感器，有相當于人的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)的控制裝置，也有相當于人的手、腿及其肌肉的執(zhí)行機構(gòu)。傳感器用于檢測指令信息、外界變 化信息以及被控對象的狀態(tài)信息，并將其變換成電信號傳給控制裝置?？刂蒲b置則計算出被控對象的當前狀態(tài)(稱為被控量，或系統(tǒng)的輸出量)與所希望的狀態(tài)(稱為輸入信號)之差，并根據(jù)這一偏差(稱為誤差信號)按一定規(guī)律產(chǎn)生出控制信號，然后經(jīng)過放大，送給操作執(zhí)行機構(gòu)。操作執(zhí)行機構(gòu)用于驅(qū)動被控對象運動，直到它的狀態(tài)達到所希望的狀態(tài)為止。這種把系統(tǒng)的輸出或系統(tǒng)的另外一些受控變量和系統(tǒng)的輸入作比較后，形成的控制稱為閉環(huán)控制或反饋控制。