紫外可見分光光度計是利用物質的分子或離子對某一波長范圍的光吸收作用，對物質進行定性分析，定量分析及結構分析，所依據的光譜是分子或離子吸收入射光中特定波長的光而產生的吸收光譜。按照所吸收光的波長區(qū)域不同，分為紫外分光光度法和可見光光度法，合稱為紫外-可見分光光度法。
一般地，紫外可見分光光度計主要由光源系統(tǒng)、單色器系統(tǒng)、樣品室、檢測系統(tǒng)組成，光源發(fā)出的復合光通過單色器被分解成單色光，當單色光通過樣品室時，一部分被樣品吸收，其余未被吸收的光到達檢測器，被轉變?yōu)殡娦盘?，經電子電路的放大和數據處理后，通過顯示系統(tǒng)給出測量結果。
光源：發(fā)出所需波長范圍內的連續(xù)光譜，有足夠的光強度，穩(wěn)定。可見光區(qū)：鎢燈，碘鎢燈(320～2500nm)紫外區(qū)：氫燈，氘燈(180～375nm)；氙燈：紫外、可見光區(qū)均可用作光源。
單色器：將光源發(fā)出的連續(xù)光譜分解為單色光的裝置。
棱鏡：依據不同波長光通過棱鏡時折射率不同。
光柵：在鍍鋁的玻璃表面刻有數量很大的等寬度等間距條痕(600、1200、2400條/mm)。利用光通過光柵時發(fā)生衍射和干涉現象而分光。
吸收池：用于盛待測及參比溶液?？梢姽鈪^(qū)：光學玻璃池；紫外區(qū)：石英池。
檢測器：利用光電效應，將光能轉換成電流訊號。光電池，光電管，光電倍增管。
檢流計（指示器）：刻度顯示或數字顯示、自動掃描記錄。
