熱污染是指現(xiàn)代工業(yè)生產(chǎn)和生活中排放的廢熱所造成的環(huán)境污染。熱污染可以污染大氣和水體?；鹆Πl(fā)電廠、核電站和鋼鐵廠的冷卻系統(tǒng)排出的熱水，以及石油、化工、造紙等工廠排出的生產(chǎn)性廢水中均含有大量廢熱。這些廢熱排入地面水體之后，能使水溫升高。在工業(yè)發(fā)達的美國，每天所排放的冷卻用水達4．5億立方米，接近全國用水量的1/3；廢熱水含熱量約2500億千卡，足夠2．5億立方米的水溫升高10℃。

         熱污染是一種能量污染，是指人類活動危害熱環(huán)境的現(xiàn)象。若把人為排放的各種溫室氣體、臭氧層損耗物質(zhì)、[1]  氣溶膠顆粒物等所導致直接的或間接的影響氣候變化的這一特殊危害熱環(huán)境的現(xiàn)象除外，常見的熱污染有（1）因城市地區(qū)人口集中，建筑群、街道等代替了地面的天然覆蓋層，工業(yè)生產(chǎn)排放熱量，大量機動車行駛，大量空調(diào)排放熱量而形成城市氣溫高于郊區(qū)農(nóng)村的熱島效應；（2）因熱電廠、核電站、煉鋼廠等冷卻水所造成的水體溫度升高，使溶解氧減少，某些毒物毒性提高，魚類不能繁殖或死亡，某些細菌繁殖，破壞水生生態(tài)環(huán)境進行而引起水質(zhì)惡化的水體熱污染。