植物營(yíng)養(yǎng)物主要指氮、磷等能刺激藻類及水草生長(zhǎng)、干擾水質(zhì)凈化，使BOD5升高的物質(zhì)。水體中營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)過(guò)量所造成的"富營(yíng)養(yǎng)化"對(duì)于湖泊及流動(dòng)緩慢的水體所造成的危害已成為水源保護(hù)的嚴(yán)重問(wèn)題。

富營(yíng)養(yǎng)化（eutrophication）是指在人類活動(dòng)的影響下，生物所需的氮、磷等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)大量進(jìn)入湖泊、河口、海灣等緩流水體，引起藻類及其他浮游生物迅速繁殖，水體溶解氧量下降，水質(zhì)惡化，魚(yú)類及其他生物大量死亡的現(xiàn)象。在自然條件下，湖泊也會(huì)從貧營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)過(guò)渡到富營(yíng)養(yǎng)狀態(tài)，沉積物不斷增多，先變?yōu)?/span>沼澤，后變?yōu)殛懙?。這種自然過(guò)程非常緩慢，常需幾千年甚至上萬(wàn)年。而人為排放含營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的工業(yè)廢水和生活污水所引起的水體富營(yíng)養(yǎng)化現(xiàn)象，可以在短期內(nèi)出現(xiàn)。

植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的來(lái)源廣、數(shù)量大，有生活污水（有機(jī)質(zhì)、洗滌劑）、農(nóng)業(yè)（化肥、農(nóng)家肥）、工業(yè)廢水、垃圾等。每人每天帶進(jìn)污水中的氮約50g。生活污水中的磷主要來(lái)源于洗滌廢水，而施入農(nóng)田的化肥有50%～80%流入江河、湖海和地下水體中。天然水體中磷和氮（特別是磷）的含量在一定程度上是浮游生物生長(zhǎng)的控制因素。當(dāng)大量氮、磷植物營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)排入水體后，促使某些生物（如藻類）急劇繁殖生長(zhǎng)，生長(zhǎng)周期變短。藻類及其他浮游生物死亡后被需氧生物分解，不斷消耗水中的溶解氧，或被厭氧微生物所分解，不斷產(chǎn)生硫化氫等氣體，使水質(zhì)惡化，造成魚(yú)類和其他水生生物的大量死亡。藻類及其它浮游生物殘?bào)w在腐爛過(guò)程中，又把生物所需的氮、磷等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)釋放到水中，供新的一代藻類等生物利用。因此，水體富營(yíng)養(yǎng)化后，即使切斷外界營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的來(lái)源，也很難自凈和恢復(fù)到正常水平。水體富養(yǎng)化嚴(yán)重時(shí)，湖泊可被某些繁生植物及其殘骸淤塞，成為沼澤甚至干地。局部海區(qū)可變成"死海"，或出現(xiàn)"赤潮"現(xiàn)象。

常用氮、磷含量，生產(chǎn)率（O2）及葉綠素-α作為水體富營(yíng)養(yǎng)化程度的指標(biāo)。表3-7是用總磷、無(wú)機(jī)氮劃分水體富養(yǎng)化程度的指標(biāo)。防治富營(yíng)養(yǎng)化，必須控制進(jìn)入水體的氮、磷含量。