熱解析方法是儀器分析方法之一，它與紫外分光光度法、紅外光譜分析法、原子吸收光譜法、核磁共振波譜法、電子能譜分析法、掃描電子顯微鏡法、質(zhì)譜分析法和色譜分析法等相互并列和互為補充的一種儀器分析方法。熱解析技術是在程序溫度(指等速升溫、等速降溫、恒溫或步級升溫等)控制下測量物質(zhì)的物理性質(zhì)隨溫度變化，用于研究物質(zhì)在某一特定溫度時所發(fā)生的熱學、力學、聲學、光學、電學、磁學等物理參數(shù)的變化。由此進一步研究物質(zhì)的結構和性能之間的關系；研究反應規(guī)律；制訂工藝條件等。
　　zui早發(fā)現(xiàn)的一種熱解析現(xiàn)象是熱失重，1786年英國學者首先觀察到的，他注意到加熱陶瓷粘土到達暗紅色時有明顯的失重，而在其前后的失重都極小。1887年法國人使用了熱電偶測量溫度的方汰對試樣進行升溫或降溫來研究粘土類礦物的熱性能，獲得了一系列粘土試樣的加熱和冷卻曲線，根據(jù)這些曲線去鑒定一些試樣。此外，他使用了尚純度物質(zhì)作為標準物質(zhì)來標定溫度。為了提高儀器的靈敏度，以便觀察粘土在某一特定溫度時的吸熱或放熱現(xiàn)象，他采用了分別測顯試樣溫度與參比物溫度之差的差水法讀得數(shù)據(jù)，*次發(fā)表了zui原始的差熱曲線。為此，人們*他為差熱分析技術的創(chuàng)始人。
　　二戰(zhàn)后，由于儀器自動化程度的提高，熱分析方法的普及，在四十年代末，美國人開始制作了商品化電子管式的差熱解析儀。此后，也出現(xiàn)了商品化的熱天平。誠然，初期的熱分析儀器體積龐大，價格昂貴，試樣雖大。
　　隨著電子技術的發(fā)展，特別是近代半導體器件、電子計算機技術和微處理機的發(fā)展。自動記錄、信號放大、程序溫度控制和數(shù)據(jù)處理等智能化方面有了很大的改進和提高，使儀器酌精度、重復性、分辨力和自動數(shù)據(jù)處理裝置大為改善和提高，操作也越來越方便，推動了熱解析技術逐步向縱深方向發(fā)展。應用也更為廣泛。從熱分析技術的應用來看，十九世紀末到二十世紀初，差熱分析法主要用來研究粘土、礦物以及金屬合金方面。到二十世紀中期，熱解析技術才應用丁化學領域中，起初應用于無機物領域，而后才逐漸擴展到絡合物、有機化合物和高分子領域中，現(xiàn)在．已成為研究高分子結構與性能關系的一個相當重要的工具。在七十年代初，又開辟了對生物大分子和食品工業(yè)方而的研究。從八十年代開始應用于膽固醇和前列腺結石的研究以及檢測解毒藥的毒家和兩活性等。現(xiàn)在，熱解析技術已滲透到物理、化學、化工、石油、冶金、地質(zhì)、建材、纖維、塑料、橡膠、有機、無機、低分子、高分子、食品、地球化學、生物化學等各個領域。
　　所以，有人說熱解析技術并不是某一行業(yè)或幾個行業(yè)的，幾乎所有行業(yè)都可以用得上，這不是沒有道理的。因為，任何物質(zhì)從超低溫到題高溫的程序濕度控制下，總是有熱效應的，而且還不只一個這就成了表征物質(zhì)變化過程的特征圖譜。