土壤緊實(shí)度是土壤的一個重要結(jié)構(gòu)特征，通常用土壤容重和土壤孔隙度作為衡量指標(biāo)。土壤容重是指單位容積土壤的干重，用這個指標(biāo)衡量土壤緊實(shí)度的缺點(diǎn)是土壤容重受土壤膨脹和收縮的影響，因此在描述土壤緊實(shí)度時需要指出土壤的含水量。此外，不同土壤質(zhì)地和有機(jī)質(zhì)含量也影響土壤容重的大小，所以用土壤容重表征不同類型土壤緊實(shí)度的可比性較差。土壤孔隙度是指全部孔隙容積與土壤容積的比率，影響土壤容重的因素同樣也影響土壤孔隙度。另外，土壤水入滲速率和土壤強(qiáng)度有時也被用來表征土壤的緊實(shí)度，但它們同樣存在不同類型土壤之間難以比較的問題。所以，這些參數(shù)都不能理想地用于比較不同土壤的緊實(shí)程度，也難以用來評價土壤緊實(shí)度對作物生長和產(chǎn)量的影響。
 
   土壤緊實(shí)度計又叫土壤硬度計或土壤堅(jiān)實(shí)度儀。一般用金屬柱塞或探針壓入土壤時的阻力表示（單位為Pa），例如土壤緊實(shí)度計有德國STEPS41010。土壤緊實(shí)度是指土壤抵抗外力的壓實(shí)和破碎的能力，是土壤性質(zhì)的其中一個方面。另外，土壤物理性包括土壤質(zhì)地、結(jié)構(gòu)、孔隙性等，涉及到土壤的堅(jiān)實(shí)度、塑性、通透性、排水、蓄水能力、根系穿透的難易等。
土壤緊實(shí)度的影響因子和作用:　
　 土壤緊實(shí)度由土壤抗剪力、壓縮力和摩擦力等構(gòu)成。是土壤強(qiáng)度的一個合成指標(biāo)。金屬柱塞或探針壓入土壤時分動載和靜載兩種方法，不同方法的測定值不同，但有。柱塞的形狀有錐體、平頭、圓球及楔子等，這些對測定值也有影響。對同一種方法的測定值，主要決定于土壤質(zhì)地、容量和含水量。其中含水量的影響大。土壤緊實(shí)度可預(yù)測土壤承載量、耕性和根系伸展的阻力。土壤緊實(shí)度的大小可影響作物根系的穿孔和生長，是一個重要的土壤物理特性指標(biāo)，用于評價土壤耕性。緊實(shí)的土壤可阻止水分的入滲，降低化肥的利用率，影響植物根系生長，導(dǎo)致作物減產(chǎn)。