肺炎衣原體是一種人類致病原，屬于人到人的傳播，主要是通過呼吸道的飛沫傳染的，也可能是通過污染物傳染的。年老體弱、營養(yǎng)不良、慢性阻塞性肺疾病、免疫功能低下者易被感染。感染后免疫力很弱，易于反復。是介于病毒與細菌之間的專屬細胞內(nèi)寄生的病原體。在宿主細胞內(nèi)生長、繁殖和形成包涵體。包涵體大小在1～5μm之間，其中有：原生體主要呈梨形，也有呈球形，大小在011～110μm之間；網(wǎng)狀體主要呈圓形，大小在015μm左右；中間體，形態(tài)不一，大小介于上述兩者之間。只有原生體對人類才有侵襲力和毒力，構成傳染源。

　　肺炎衣原體感染是一個呼吸道傳播的傳染病，傳播途徑是通過患者的飛沫或噴嚏，被健康人呼吸入呼吸道。在后者呼吸道細胞里生長、繁殖及侵襲，從而造成感染狀態(tài)。衣原體感染呈世界性流行，不分地域、種族和年齡限制。一年四季均可能發(fā)生，不呈季節(jié)性特征。流行可呈散發(fā)性或爆發(fā)性傳播，尤其在空間相對封閉、人群聚集較多、空氣不太流通的公共場所。

　　肺炎衣原體是一個嚴格細胞內(nèi)寄生的革蘭氏陰性小球菌。它不能獨立生活，必須依賴宿主細胞的能量和營養(yǎng)才能自我生長、繁殖。有它*的生活周期：健康人通過飛沫吸入原生體→進入健康者的呼吸道，并被巨噬細胞吞飲，這個過程大約需2～5h→原生體在巨噬細胞里若未被破壞而得以生存后，在細胞漿里發(fā)育成空泡樣結構，稱中間體，這個過程大概10h→中間體吸取寄生細胞的能量，開始分裂、繁殖，生長出數(shù)量不等的新的小體，其形態(tài)似網(wǎng)狀，故名網(wǎng)狀體→在巨噬細胞的細胞漿里經(jīng)過多次的反復分裂、繁殖和增大，同時存在原生體、中間體和網(wǎng)狀體3種小體，并有胞膜包裹，呈現(xiàn)形態(tài)不規(guī)則的多形性及多樣性。從肺炎衣原體原生體入侵人體到形成包涵體大概需3～4d，這段期間為感染的潛伏期→隨后，包涵體內(nèi)容物即原生體、中間體和網(wǎng)狀體繼續(xù)生長、分裂和增大，使包涵體的胞膜破裂。巨噬細胞的細胞膜也破裂，數(shù)以百萬計的成熟原生體釋放出寄生的細胞，再次侵入宿主的健康組織和細胞或通過咳嗽排出體外，感染健康人群，造成新的的感染。

　　肺炎衣原體和支原體感染的癥狀：

　　1、急性呼吸系感染

　　是其主要表現(xiàn)，如咽炎、喉炎、鼻竇炎中耳炎、支氣管炎及肺炎，以肺炎常見，支氣管炎次之。老年人以肺炎多見，20歲以下的青少年，則多為支氣管炎及上呼吸道感染。常以發(fā)熱、全身不適咽痛及聲音嘶啞起病，數(shù)日后出現(xiàn)咳嗽，此時體溫多已正常。亦可引起支氣管炎、支氣管哮喘，原有支氣管哮喘的患者感染肺炎衣原體后，可加重病情。病情嚴重者可因原基礎疾病加重或因發(fā)生并發(fā)癥如細菌感染而死亡。

　　2、傷寒型

　　少數(shù)患者表現(xiàn)為高熱、頭痛、相對緩脈及肝脾大，易并發(fā)心肌炎、心內(nèi)膜炎和腦膜炎，重癥患者出現(xiàn)昏迷及急性腎功能衰竭，表現(xiàn)類似重型傷寒。

　　3、其他

　　可引起虹膜炎、肝炎、心內(nèi)膜炎、腦膜炎及結節(jié)性紅斑等。是艾滋病、惡性腫瘤或白血病等疾病發(fā)生繼發(fā)感染的重要原因。近年來發(fā)現(xiàn)，肺炎衣原體感染在COPD中常見，且發(fā)現(xiàn)COPD患者特異性抗體陽性率明顯高于健康人群。尤其是>50歲的COPD患者4%以上的急性發(fā)作與衣原體感染有關。