光周期現象是指植物對于晝夜光暗變化及光暗時間長短的生理反應。相較于光的能量強度、光譜構成，光周期主要通過以下兩個方面影響植物的生長：

        · 影響植物所截獲的輻射能，在一定范圍內植物生長與在光照條件下的曝光時間成正比。

        · 影響植物自身的調控機制，使得植物能夠識別外界光照環(huán)境的變化并且能夠隨著外界光照環(huán)境變化而變化。

        光周期對植物的開花、塊根的形成、葉片的脫落及芽的休眠等方面有著重要的影響。根據光周期對植物開花的反應可以將植物大體分為長日照植物（日照長度必須長于一定時數才能開花的植物）、短日照植物（日照長度必須短于一定時數才能開花的植物）、日中性植物（在任何日照條件下都可以開花的植物）以及雙重日長植物、長短日植物、短長日植物等。

        臨界日長：晝夜周期中誘導短日照植物開花所必須的MAX長日照或誘導長日植物開花所必須的MAX短日照。

        臨界暗期：晝夜周期中短日植物能夠開花所必須的MAX短暗期長度或長日植物能夠開花所必須的MAX長暗期長度。

        夜間斷：在接近暗期中間的時候，被一個足夠強度的閃光所間斷，會導致短日植物不能開花，但是長日植物可以正常開花。

        臨界暗期比臨界日長對開花更為重要，短日植物實際上就是長夜植物，長日植物實際上就是短夜植物。長夜植物開花由暗期長度決定而不是光照時間所決定。

        在植物組織培養(yǎng)過程中所培養(yǎng)的植物器官和組織大多不是自養(yǎng)性的，在相當低光輻照度下就可以生長，不同的白晝長短對組培物的影響主要是光周期造成的。即使植物葉綠素水平低而且光合作用不足以維持正常生長，但截獲的總光能可以控制綠色培養(yǎng)物的關鍵代謝產物的合成。

        雖然有時候部分由日照長度對形態(tài)發(fā)生所產生的效應，可用培養(yǎng)基中添加合成的生長調節(jié)劑來替代，但是有時候準確的光照長度是*且不可替代的，可用光照培養(yǎng)箱達到相同效果。植物營養(yǎng)生長、發(fā)育所需特異光周期對體外培養(yǎng)物也是需要的，如培養(yǎng)的莖尖或莖段外植體上花器官形成是MAX合適的實例。一般來講，整體植物開花所需光周期處理對體外培養(yǎng)物也是*的。

        大巖桐從莖枝培養(yǎng)中再生小植株，如果每天給8H的1075lx光照則黃化、葉小，如延長到16h則葉片厚、結實、深綠，與生長在3200lx下的植物類似。

        香石竹，用光照培養(yǎng)箱在每天12小時光照條件下能夠正常繁殖，但是此條件下有時易造成體外培養(yǎng)物開花，在每天16小時光照條件下大部分莖枝都處于營養(yǎng)生長階段。

        天竺葵的愈傷組織在連續(xù)光照條件下并不轉綠，也沒有不定芽形成，如將愈傷維持在每天15---16h的光照條件下，莖枝可以生成。