氣候和陽光輻照是損害涂料、塑料、油墨及其他高分子材料的主要原因，這種損害包括失光、褪色、黃變、開裂、脫皮、脆化、強度降低及分層。即使是室內(nèi)的光及通過玻璃窗透射的太陽光也都會使一些材料老化，比如引起顏料、染料等褪色或變色。

對許多制造商而言，產(chǎn)品的耐老化和耐光性是極其重要的。加速檢測老化和光穩(wěn)定性的設備被廣泛用于研究開發(fā)、質(zhì)量、控制和材料檢定，這些檢測設備提供快速并且可重復的測試結果。近年來，低價位且使用方便的實驗室檢測設備已經(jīng)開發(fā)出來，包括紫外加速老化設備符合氙燈試驗箱符合ASTMG155。

測試抗老化和光穩(wěn)定性的方法經(jīng)常引起爭論。幾年來，各種各樣的方法都被應用過，現(xiàn)在大部分研究者使用自然曝露方法,氙弧燈或QUV加速老化試驗設備。自然曝露測試方法有很多優(yōu)點，實際、便宜、易于操作，然而大部分制造商不愿意等上幾年的時間來觀察一種新的改良的產(chǎn)品設計是否真的得到改進。

氙弧燈試驗箱和QUV紫外加速老化試驗箱是應用廣泛的加速老化檢測設備，這兩種檢測設備的測試原理*不同。氙燈試驗箱模擬太陽光的所有光譜，包括紫外線、可見光和紅外線，氙燈光譜在295nm到800nm范圍內(nèi)基本上與太陽光的光譜相吻合。被用來測試許多產(chǎn)品，這些產(chǎn)品對紫外線的長波段、可見光及紅外線較敏感。不能模擬全光譜太陽光。它的原理是，對于曝露在室外的經(jīng)久耐用的材料，紫外線的短波段300~400nm是引起老化損害的主要原因。從中可以看出，在紫外線的短波區(qū)域，即從365nm到太陽光的低波段，能很好地模擬太陽光，然而，對于長一點的波長它將無能為力。

測試的方法依賴于測試需要，每種方法都可能非常有效。應該根據(jù)被測產(chǎn)品或材料、終的應用條件、所考慮的降解模式和預算來選擇合適的檢測設備。