1.根據(jù)分化潛能及產(chǎn)生子細(xì)胞種類(lèi)不同分為：
　　1）神經(jīng)管上皮細(xì)胞：分裂能力zui強(qiáng)，只存在胚胎時(shí)期，可以產(chǎn)生放射狀膠質(zhì)神經(jīng)元和神經(jīng)母細(xì)胞；
　　2）放射狀膠質(zhì)神經(jīng)元，可以分裂產(chǎn)生本身并同時(shí)產(chǎn)生神經(jīng)元前體細(xì)胞或是膠質(zhì)細(xì)胞，主要作用是幼年時(shí)期神經(jīng)發(fā)育過(guò)程中產(chǎn)生投射神經(jīng)元完成大腦中皮質(zhì)及神經(jīng)核等的基本神經(jīng)組織細(xì)胞；
　　3）神經(jīng)母細(xì)胞，成年人體中主要存在的神經(jīng)干細(xì)胞，分裂能力可以產(chǎn)生神經(jīng)前體細(xì)胞和神經(jīng)元和各類(lèi)神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞；
　　4）神經(jīng)前體細(xì)胞，各類(lèi)神經(jīng)細(xì)胞的前體細(xì)胞，比如小膠質(zhì)細(xì)胞是由神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞前體產(chǎn)生的。
　　2.根據(jù)部位分類(lèi)主要有兩類(lèi)：
　　神經(jīng)嵴干細(xì)胞（neural crest stemcell，NC-SC）和中樞神經(jīng)干細(xì)胞（CNS-SC）。
　　NCSC為外周神經(jīng)干細(xì)胞（PNS-SC），既可發(fā)育為外周神經(jīng)細(xì)胞、神經(jīng)內(nèi)分泌細(xì)胞和Schwann氏細(xì)胞，也能分化為色素細(xì)胞（pigmented cell）和平滑肌細(xì)胞等。NSC一般是指存在于腦部的中樞神經(jīng)干細(xì)胞（CNS-SC），其子代細(xì)胞能分化成為神經(jīng)系統(tǒng)的大部分細(xì)胞。
　　以往認(rèn)為，中樞神經(jīng)系統(tǒng)的神經(jīng)元在出生前或出生后不久，就失去再生能力。但近年的一些研究表明，成年哺乳動(dòng)物的腦組織仍可不斷產(chǎn)生新的神經(jīng)元，成人腦組織中同樣存在NSC,主要是在側(cè)腦室下層（SVZ）和海馬齒狀回兩處。
　　目前多使用基因轉(zhuǎn)移的方法，建立神經(jīng)干細(xì)胞系，即誘導(dǎo)NSC的細(xì)胞周期不斷循環(huán)往復(fù)，從而阻止其分化過(guò)程。永生化的NSC具有較好的生物學(xué)特性，它們能自我復(fù)制并在體外大量增殖，在移植人體內(nèi)后仍具有多向分化潛能，同時(shí)可被轉(zhuǎn)染并穩(wěn)定地表達(dá)外源基因。
　　長(zhǎng)期以來(lái)，人們一直認(rèn)為成年哺乳動(dòng)物腦內(nèi)神經(jīng)細(xì)胞不具備更新能力，一旦受損乃至死亡不能再生。這種觀點(diǎn)是人們對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療受到了很大限制。雖然傳統(tǒng)的藥物、手術(shù)及康復(fù)治療取得了一定的進(jìn)展，但是仍不能達(dá)到滿意的效果。
　　1992年，Reynodls等從成年小鼠腦紋狀體中分離出能在體外不斷分裂增殖，且具有多種分化潛能的細(xì)胞群，并正式提出了神經(jīng)干細(xì)胞的概念，從而打破了認(rèn)為神經(jīng)細(xì)胞不能再生的傳統(tǒng)理論。Mckay與1997年在《Science》雜志上將神經(jīng)干細(xì)胞的概念總結(jié)為：具有分化為神經(jīng)元、星形膠質(zhì)細(xì)胞及少突膠質(zhì)細(xì)胞的能力，能自我更新并足以提供大量腦組織細(xì)胞的細(xì)胞。