玉米黃素，又稱“玉米黃質(zhì)”、“玉米黃質(zhì)素”，是葉黃素類脂溶性色素成分，為β-胡蘿卜素的二羥基衍生物。玉米黃素大量存在于綠色蔬菜、玉米種子、枸杞和酸漿果實(shí)等植物組織和一些非光合作用細(xì)菌中。

有機(jī)溶劑分離提取法的主要特點(diǎn)是提取工序比較簡(jiǎn)單，提取率較高，工藝中過(guò)濾得到的濾渣可以二次浸提，蒸餾后得到的溶劑可以回收再循環(huán)抽提利用。目前對(duì)于玉米蛋白粉中玉米黃素的提取已經(jīng)比較成熟，主要是將玉米蛋白粉烘干，粉碎，加入95%乙醇，反復(fù)浸泡提取數(shù)次，將蛋白粉黃色提取到無(wú)色為止，收集浸泡液進(jìn)行真空濃縮，即得深紅色液體色素產(chǎn)品，用結(jié)晶化方法分離得到玉米黃素。此方法特別要對(duì)提取時(shí)間的掌握，時(shí)間過(guò)短提取就不充分，提取時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，容易沉積其它的雜質(zhì)影響純度。通過(guò)正交試驗(yàn)提出95%乙醇為浸提劑，在料液比為1：16，溫度為65 ℃的條件下，浸提 4 小時(shí)，玉米黃色素浸提效果較好，后經(jīng)結(jié)晶分離得到玉米黃素。

植物體中類胡蘿卜素與蛋白質(zhì)一般以結(jié)合的狀態(tài)存在，采用傳統(tǒng)的直接浸提法，濃縮后得到玉米黃色素粗制品中含有一定的醇溶蛋白，不利于后玉米黃素的純化。采用酶法提取玉米黃色素，就是利用蛋白酶使部分蛋白質(zhì)水解，拆散蛋白質(zhì)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，不僅可以提高玉米黃色素的提取速率，而且可得到較高純度的玉米黃色素。通過(guò)正交試驗(yàn)終確定中性蛋白酶水解條件：中性蛋白酶的濃度為1.2%、pH值7.0、溫度40 ℃條件下水解玉米蛋白粉料6 小時(shí)，離心，棄去上清液，將殘?jiān)糜?0 ℃烘箱中熱液風(fēng)干燥，以丙酮：石油醚為1：1混合溶液為提取溶劑，避光提取，提取液無(wú)色，得到的溶液真空濃縮，即得到玉米黃色素，后結(jié)晶化分離玉米黃素。采用酶法提取玉米黃素，在玉米蛋白粉在水解過(guò)程中，需要很好的控制底物濃度、酶濃度、pH、水解時(shí)間、水解溫度。