雞、火雞、珠雞及野雞對(duì)該病都有易感性，以雞zui易感。不同年齡的雞易感性也有差異，幼雛和中雛易感性zui高，兩年以上的雞較低。水禽（鴨、鵝）對(duì)該病有抵抗力，但可從鴨、鵝腸道中分離到NDV。近年來在我國一些地區(qū)出現(xiàn)對(duì)鵝也有致病力的NDV，值得注意。1997年前后，我國鵝群中開始暴發(fā)的ND與同時(shí)出現(xiàn)的對(duì)鵝致病性強(qiáng)的NDV新基因型有關(guān)。從下列鳥類中也分離到NDV：燕八哥、麻雀、貓頭鷹、孔雀、鸚鵡、烏鴉、燕雀等。近幾年有報(bào)道，鵪鶉、鴿和鴕鳥可自然感染暴發(fā)新城疫，并可造成大批死亡。哺乳動(dòng)物對(duì)該病有很強(qiáng)的抵抗力，但人可感染，表現(xiàn)為結(jié)膜炎或類似流感臨床診斷癥狀。

該病的主要傳染源是病禽以及在流行間歇期的帶毒禽，但對(duì)帶毒野鳥在傳播中的作用也不可忽視。受感染的雞在出現(xiàn)臨診癥狀前24h，其口、鼻分泌物和糞便中已有病毒排出。而*雞帶毒排毒的情況則不一致，多數(shù)在臨診癥狀消失后5～7天就停止排毒。在流行停止后的帶毒雞，常呈慢性經(jīng)過，精神不好，有咳嗽和輕度的神經(jīng)臨診癥狀。保留這種慢性病雞，是造成該病繼續(xù)流行的原因。
該病的傳播途徑主要是呼吸道和消化道，在一定時(shí)間內(nèi)雞蛋也可帶毒而傳播該病。創(chuàng)傷及交配也可引起傳染，非易感的野禽、外寄生蟲、人畜均可機(jī)械地傳播病原。

該病一年四季均可發(fā)生，但以春秋兩季較多，這取決于不同季節(jié)中新雞的數(shù)量、雞只流動(dòng)情況和適于病毒存活及傳播的外界條件。購入貌似健康的帶毒雞，并將其合群飼養(yǎng)或宰殺，可使病毒散播。污染的環(huán)境和帶毒的雞群，是造成該病流行的常見原因。易感雞群一旦被速發(fā)性嗜內(nèi)臟型雞新城疫病毒所傳染，可迅速傳播并呈毀滅性流行；發(fā)病率和病死率均可達(dá)90％以上。但近年來，由于免疫程序不當(dāng)，或有其他疾病存在抑制ND抗體的產(chǎn)生，常引起免疫雞群發(fā)生新城疫，大多呈現(xiàn)非典型的臨診癥狀和病理變化，其發(fā)病率和病死率較低。近年來對(duì)免疫雞群中NDV強(qiáng)毒感染流行的流行病學(xué)研究表明，NDV一旦在雞群建立感染，通過疫苗免疫的方法無法將其從群中清除，當(dāng)雞群的免疫力下降時(shí)，就可表現(xiàn)出臨診癥狀。

該病毒存在于病雞所有器官、體液、分泌物和排泄物中，以腦、脾和肺含量zui高，骨髓含毒時(shí)間zui長。

新城疫自1926年暴發(fā)于印度尼西亞的爪哇以來，已迅速傳播并廣泛流行于世界許多國家和地區(qū)，曾發(fā)生過三次大流行。*次大流行起源于東南亞，從20世紀(jì)20年代中期至50年代末，由亞洲逐步向歐洲、北美洲傳播，形成了Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ三種基因型，其中北美洲分離的不同毒力毒株包括低毒和弱毒的疫苗株都屬于基因Ⅱ型，遠(yuǎn)東的毒株劃分為基因Ⅲ型，基因Ⅳ型則由早期的歐洲毒株及其后來的變異株組成。第二次大流行于20世紀(jì)60年代末始于中東，至70年代早期就已波及大多數(shù)國家，傳播速度如此之快是由于飼養(yǎng)方式的變革和貿(mào)易的迅速增長造成的，這次流行的毒株被劃分為基因V型。這次流行使不少國家加強(qiáng)了對(duì)籠養(yǎng)鳥類進(jìn)出口的控制，但隨著賽鴿運(yùn)動(dòng)的興起，導(dǎo)致了20世紀(jì)加年代末的第三次大流行。這次大流行起源于中東，發(fā)病雞主要表現(xiàn)為神經(jīng)型，無呼吸道癥狀，1981年傳人歐洲后迅速蔓延至世界各地。鴿副黏病毒—1型在此次流行中起到了重要的角色，并形成了*的基因Ⅵ型的一個(gè)亞型。

自1990年以來，盡管沒有出現(xiàn)世界性的新城疫大流行，但局部地區(qū)的流行和暴發(fā)時(shí)有發(fā)生。20世紀(jì)90年代早期暴發(fā)于西歐和中國臺(tái)灣、南非和南歐的新城疫就是分別由基因Ⅷ型的Ⅶa、Ⅶb亞型引起的，基因Ⅶa型與遠(yuǎn)東的毒株進(jìn)化關(guān)系較近，但Ⅶa和Ⅶb亞型之間存在較遠(yuǎn)的進(jìn)化距離排除了歐洲南部和非洲新城疫分子流行病學(xué)的直接。存在于南非的基因Ⅷ型毒株與1960年分離自新加坡和馬來西亞的新城疫毒株具有很高的親緣性，由此懷疑可能是其變異的后代。通過限制性片段長度多態(tài)性分析和F基因部分核苷酸序列分析，新城疫分為I-Ⅷ八個(gè)基因型，Ⅵ、Ⅶ型還分為a、b、c、d、e 5個(gè)亞型。但曹殿軍（2001）等分離到的F48E9、M3、HLJ—3、HeB-1P和NM-5為我國*的基因Ⅸ型。

隨著疫苗接種的普及，典型新城疫的大流行基本上被控制，但世界各地散發(fā)的報(bào)道不斷，尤其是近年來，不時(shí)有免疫雞群、甚至高免抗體雞群發(fā)生新城疫的報(bào)道，具體原因還不清楚。因此進(jìn)行新城疫流行病學(xué)尤其是分子流行病學(xué)研究，分析流行病學(xué)特點(diǎn)，及時(shí)掌握和預(yù)測(cè)流行趨勢(shì)，能夠?yàn)樾鲁且叻揽毓ぷ魈峁┍匾睦碚撘罁?jù)，對(duì)制定防控措施具有一定的指導(dǎo)意義。