環(huán)境是一個綜合復(fù)雜的體系，環(huán)境樣品千差萬別，每種樣品幾乎包含了幾十甚至幾百種組分;而各組分的濃度不但很低，相互之間的差別很大，從ppm到ppb，甚至ppt;而且一種物質(zhì)往往以多種形態(tài)存在，有元素態(tài)及化合態(tài)，化合態(tài)中有無機(jī)態(tài)和有機(jī)態(tài)之分，無機(jī)態(tài)中又有以不同的形態(tài)表現(xiàn)的環(huán)境效應(yīng)與毒性是決然不同的;同時，環(huán)境樣品在自然條件下，受光、熱、電磁輻射、微生物等外界條件的作用，會發(fā)生諸如氧化、還原、光解、水解、生物降解等一系列變化，體系極不穩(wěn)定。正是因為環(huán)境樣品不同于一般樣品，所以采樣、保存、運輸、處理、分析等操作過程中均有一系列特殊的要求，通常需要進(jìn)行預(yù)處理后才可以進(jìn)行各種儀器分析，否則，非但得不到可靠的數(shù)據(jù)，而且還會污染測試系統(tǒng)，影響儀器的性能。所以樣品預(yù)處理已構(gòu)成環(huán)境分析化學(xué)中的一個重要組成部分。

　　一個完整的樣品分析過程，包括從采樣開始到寫出報告，大致可以分為以下五個步驟：

　　1、樣品采集 ；2、樣品處理；3、分析測定；4、;數(shù)據(jù)處理； 5、報告結(jié)果

　　上述五個步驟中各步所需的時間相差甚多，各步所需的時間占全部分析時間的百分率為：樣品采集6.0%;樣品處理61.0%;分析測試6.0%;數(shù)據(jù)處理與報告27.0%。其中樣品處理所需的時間*長，約占整個分析時間的三分之二。同時前處理方法的落后影響了環(huán)境化學(xué)新技術(shù)的應(yīng)用和普及。