由于拉曼光譜是一種散射光譜，與其他的振動光譜例如紅外（IR）和近紅外（NIR）相比，拉曼光譜有幾個顯著的優(yōu)點。拉曼光譜的測量通常不需要對樣品進行復雜的制備甚至無損測量，對含水樣品并不敏感，因此拉曼光譜可以直接進行固體、液體、膠狀物質(zhì)的測量，結合合適的氣體樣品池，還可以對氣體進行直接檢測。

與紅外光譜相似，拉曼光譜具有非常好的專屬性和選擇性，因此可以用來鑒別一些結構相似的化合物。采用拉曼光譜庫，我們可以輕松的對未知物質(zhì)進行鑒別，或者對已知物質(zhì)進行確認。
 

一個典型的拉曼光譜儀包括三個主要部分：激發(fā)源，采樣系統(tǒng)和檢測系統(tǒng)。經(jīng)過多年的發(fā)展，這三個部分有著多種多樣的實現(xiàn)形式。例如當前典型的激發(fā)源采用激光器，檢測器采用光譜儀，而采樣系統(tǒng)多采樣顯微光路或光纖探頭實現(xiàn)。

拉曼光譜主要測量分子的頻移，因此一個單色性非常好的激發(fā)光源尤為重要。激光器是當前一個比較理想的激發(fā)光源。但并非所有的激光器都適合用來進行拉曼激發(fā)。作為拉曼的激發(fā)光源，需要其頻率非常穩(wěn)定，沒有模態(tài)跳躍的產(chǎn)生，同時其線寬也需要盡量的窄，以確保產(chǎn)生拉曼光譜峰的質(zhì)量。
 

此外，還需要考慮不同的應用所采用的激發(fā)波長。采用波長越短的激光器，其激發(fā)效率越高，然而對很多有機物來說，波長并不是需要考慮的因素。大多數(shù)的有機化合物會由于高能量電子的躍遷產(chǎn)生一部分的熒光干擾。盡管熒光是一種比較弱的信號，但是相較于拉曼散射的效率（約1/10^7)，其在很大程度上還是會對拉曼的信號造成掩蓋。如圖R-5，即是一個典型的熒光信號對拉曼信號產(chǎn)生干擾掩蓋的光譜。因此，短波長的可見激光波長（例如473nm，532nm等）更多應用在無機材料的表征，例如碳材料等。