課題組在三寶洞內(nèi)采集了4件石筍樣品，并主要進(jìn)行了兩方面研究，來獲取亞洲冰期與季風(fēng)規(guī)律：

團(tuán)隊測試了切割后的石筍樣品中的196個點，通過高精度U-Th定年法，獲得了地質(zhì)年代數(shù)據(jù)，該數(shù)據(jù)幫助程教授團(tuán)隊了解到7次主要冰期時間（結(jié)合前人已發(fā)表的定年數(shù)據(jù)，團(tuán)隊還獲得了64萬年內(nèi)的精確定年）

就這樣，綜合以上研究，程海教授團(tuán)隊終獲取了亞洲冰期與季風(fēng)規(guī)律，證明了地球歲差是冰期結(jié)束的原因。該記錄具有可比對性，該項成果也于2016年以The Asian monsoon over the past 640,000 years and ice age terminations為題發(fā)表在Nature雜志上。這項成果對研究亞洲季風(fēng)與氣候變化的聯(lián)系及驅(qū)動因素具有重要意義。

巖溶洞穴中的石筍（圖片來源：pixabay）

貝克教授與他的學(xué)生們使用Aqualog作為研究工具，通過測試地下水中溶解有機(jī)碳在陽光下和黑暗中的變化，了解地下水環(huán)境對于碳循環(huán)的影響。他們先是測試了陽光分解有機(jī)物的速度：通過把樣本暴露在陽光下，每天拿走一個，測量溶解有機(jī)碳的熒光和吸收率變化，進(jìn)而計算出有機(jī)物的降解率和陽光分解有機(jī)物的速度。另一部分樣本則被過濾后，置于黑暗且溫暖的地方，用于計算出生物降解所引起的樣本的熒光和吸收率的變化。

這樣，通過研究在陽光下和黑暗處地下水中有機(jī)碳的溶解和釋放的情況，他們就掌握了不同環(huán)境下有機(jī)碳的賦存與遷移規(guī)律。不僅如此，這一實驗還能夠幫助他們推測古環(huán)境時有機(jī)物的變化，對于現(xiàn)代水處理工藝中溶解有機(jī)碳的去除也提供了研究價值。相信未來更多關(guān)于溶解有機(jī)碳的秘密，可以通過探秘洞穴而解開。

使用Aqualog在旺比恩洞中進(jìn)行測試（圖片來源：HORIBA）

自1949年洞穴聯(lián)合會(International Union of Speleology)正式成立開始，洞穴學(xué)（Speleology）就作為一門正式的學(xué)科成立，逐漸規(guī)范并得到更好的發(fā)展。

（洞穴聯(lián)合會會徽）

洞穴學(xué)的研究領(lǐng)域十分廣泛，除了上文提到的兩種關(guān)于巖溶洞穴石筍的相關(guān)研究外，還有包括洞穴分類、洞穴發(fā)育演化研究、洞穴資源及數(shù)據(jù)庫建設(shè)、洞穴生物學(xué)、洞穴景觀旅游開發(fā)、洞穴環(huán)境與保護(hù)等各大方面。這些領(lǐng)域，涵蓋了地質(zhì)學(xué)、生物學(xué)、工程學(xué)、旅游資源與景觀設(shè)計、資源整合與數(shù)據(jù)建立等各個方向，吸引無數(shù)學(xué)者前赴后繼，發(fā)現(xiàn)更多前沿問題。

相信未來，更多地球的秘密會被不畏艱苦的科學(xué)家們破譯，在一個個緘默不語的洞穴之中，書寫出“別有洞天”的故事。