蓄電池都是組合起來使用的，組合的基本方式有并聯(lián)和串聯(lián)兩種結(jié)構(gòu)。蓄電池的實驗室壽命，是檢驗部門提供的數(shù)據(jù)，這個數(shù)量值與實際使用中表現(xiàn)出來的數(shù)值往往相差甚遠。造成這種情況的原因雖然是多方面的，但基本因素是共有的，本文就這些因素做以分析。提出充分發(fā)揮蓄電池使用價值的措施。
　　
　　1.單體電池和電池組的概念
　　
　　蓄電池廠出廠的蓄電池，都是單體電池或單只電池。單體電池是指最小獨立電化學電壓單位的電池。堿性的鎳鎘電池是每個單體為1V，鉛酸電池是2V的一個單體，磷酸鐵鋰電池是3V，錳酸鋰電池是3.6V。在小功率供電時，常常使用一個電池，如手機和家庭用的手電筒，都是用1個單體鋰電池供電。在許多情況下，蓄電池必須組合成大容量、高電壓的蓄電池組，才能滿足設(shè)備的需要。如汽油車啟動用的12V電池，通信基站使用的48V蓄電池組，鐵路機車上使用的96V蓄電池組，電動汽車上使用的144~288V蓄電池組，都是用單只電池串聯(lián)組合而成的。
　　
　　在容量較大的單只蓄電池的內(nèi)部，是用并聯(lián)單體電池的方式產(chǎn)生較大容量。汽車用鉛酸電池的極板，每片15Ah，并聯(lián)組成以15Ah為臺階的系列電池。鋰電池的軟包類似鉛酸電池的極板，每包20Ah，可以組成以20Ah為臺階的系列電池。使用18650一類的2Ah圓柱電池組合，理論上并聯(lián)可以得到任意大容量的單只電池。
　　
　　在實際使用中，有兩個問題常被用戶誤解，其一是電池廠公布的和國家標準中規(guī)定的電池的壽命，都是指單體電池的壽命，不是指蓄電池組的壽命。其二是電池報廢的容量下限，電池行業(yè)的慣例是循環(huán)試驗到結(jié)構(gòu)容量降低到標稱容量80%，試驗就終止了。電池行業(yè)習慣把這個數(shù)據(jù)提供給用戶，許多用戶誤認為這個數(shù)值就是使用報廢標準，在許多行業(yè)里，都沿用這個數(shù)據(jù)。其實用戶根據(jù)使用條件不同，合理的報廢標準會有很大差異。
　　
　　在機械機構(gòu)里，并聯(lián)可以增加可靠性。在蓄電池組里，有不少人認為也是這樣，實際正相反。無論是串聯(lián)方式還是并聯(lián)方式組成的蓄電池組，可靠性都低于單體電池，這就是蓄電池的“成組效應”。