細(xì)胞在單純的培養(yǎng)基中不能存活，在特殊類型的細(xì)胞培養(yǎng)中必須提供某些營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)和生長(zhǎng)因子才能是細(xì)胞得以生長(zhǎng)并維持生長(zhǎng)狀態(tài)。基礎(chǔ)培養(yǎng)基常常要添加血清，血清終濃度多為5－20％。特殊用途的血清來(lái)源需用經(jīng)驗(yàn)確定，廣泛應(yīng)用的血清種類有馬血清與牛血清。

馬血清采自健康馬血液為原料，封閉系統(tǒng)內(nèi)無(wú)菌采血，微孔過(guò)濾而成，性狀為澄清液體，無(wú)噬菌體、超低內(nèi)毒素，無(wú)溶血無(wú)異物無(wú)細(xì)菌真菌支原體霉形體衣原體等，適用于細(xì)胞、組織器官培養(yǎng)、細(xì)胞株保藏、單抗研制，是醫(yī)院、科研院校、動(dòng)物疫苗、生物制藥廠家重要培養(yǎng)基之一。

牛血清是一種淺黃色澄清、無(wú)溶血、無(wú)異物稍粘稠液體。內(nèi)含有各種血漿蛋白、多肽、脂肪、碳水化合物、生長(zhǎng)因子、激素、無(wú)機(jī)物等，這些物質(zhì)對(duì)促進(jìn)細(xì)胞生長(zhǎng)或抑制生長(zhǎng)活性起到生理平衡作用。牛血清根據(jù)對(duì)不同年齡的牛采血得到的血清也不相同，分為胎牛血清，新生牛血清，小牛血清和成年牛血清。

胎牛血清中富含有絲分裂因子，常選其做增殖細(xì)胞用的血清，也用于細(xì)胞系和原代培養(yǎng)。而馬血清常常用來(lái)做有絲分裂后的神經(jīng)元培養(yǎng)。然而，很多人也將胎牛血清用于神經(jīng)元培養(yǎng)，也有人用馬血清來(lái)培養(yǎng)膠質(zhì)細(xì)胞。