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自然界中存在著這樣一群“小強”，它們能“抵制”糖分，從而繞過滅蟑螂藥的陷阱。現(xiàn)在，科學(xué)家終于弄清了這其中的神經(jīng)科學(xué)原理。美國北卡羅來納州立大學(xué)的勝又凌子（Ayako Wade-Katesumata）等3位研究者，昨天在《科學(xué)》雜志上論述了他們的研究，對于這群厭葡萄糖小蠊而言，葡萄糖會觸發(fā)苦味感受器，且作用強烈。
“這讓厭葡萄糖小蠊在測試中‘閉著嘴’從葡萄糖所在的位置跑走?！毖芯空呖票取ど釥枺–oby Schal）評論說。不僅如此，如果硬塞葡萄糖給厭葡萄糖小蠊吃，它們就會把葡萄糖吐出來，跟小孩子吐難吃的藥一樣。
研究測試的是一種叫德國小蠊（Blattella germanica）的蟑螂。滅蟑藥中的玉米糖漿同時含有葡萄糖和果糖，厭葡萄糖小蠊也就因此不會被滅蟑藥引上鉤。不僅如此，即使沒有蟑螂藥，只是單純的葡萄糖，在厭葡萄糖小蠊嘗起來也是苦的。“我們只能從蟑螂的特定神經(jīng)元的行為和活動中得知它們的感覺，”科比·舍爾在接受果殼網(wǎng)采訪時說：“純葡萄糖對厭葡萄糖蟑螂的味覺表現(xiàn)是‘苦’的?！倍鴮τ谡５捏攵裕鼈儾粌H樂意吃果糖，也愿意吃葡萄糖。
研究者觀察了蟑螂的舌頭和兩個唇鬚在不同食物刺激下的變化。當給這群厭葡萄糖小蠊吃葡萄糖時，它們舌頭上的甜味和苦味感受器都產(chǎn)生了相應(yīng)的電生理反應(yīng)。但是，同樣存在于滅蟑藥中的果糖，就只會刺激厭葡萄糖小蠊的甜味感受器。
厭葡萄糖小蠊雖然少了吃到蟑螂藥的困擾，但多了找食物的麻煩——畢竟，蟑螂的生活環(huán)境大部分情況下是缺少食物的，而不吃含有葡萄糖的食物更是讓覓食又多了一重困難。在食物充足的實驗室環(huán)境下，厭葡萄糖小蠊都相較正常的蟑螂生長的更慢一些。
“大部分情況下，基因突變會讓物種喪失一部分功能，”舍爾說：“但這次的基因突變卻創(chuàng)造了新的功能：讓葡萄糖觸發(fā)苦味感受器。這也讓蟑螂有了這個*的適應(yīng)性行為?！痹谌祟惡腕氲亩窢幹校斑@些蟑螂先我們一步”。
過去的20年中，研究者發(fā)現(xiàn)這些厭葡萄糖小蠊在不同地區(qū)都有分布，并且這些不同地區(qū)的厭葡萄糖小蠊似乎是各自獨立地演化出了對葡萄糖的神經(jīng)層面的一致反應(yīng)。研究者的猜測之一是，幾千年前，當蟑螂與人類在洞穴中共同居住的時候，為了與避免黑胡椒、芥末這些含有葡糖苷的植物接觸，就已經(jīng)發(fā)展了和現(xiàn)在的厭葡萄糖基因非常相似的基因。雖然這種基因已經(jīng)沉睡了上千年，在蟑螂的種群中非常稀少，但滅蟑藥這樣大的選擇壓力的出現(xiàn)讓這一基因再次浮現(xiàn)。接下來，研究者也將開始調(diào)查這種厭葡萄糖小蠊在世界范圍內(nèi)的出現(xiàn)比例。
工業(yè)界已經(jīng)開始研究不含葡萄糖的滅蟑藥了，但如果現(xiàn)在的滅蟑藥殺不死你家的蟑螂，也許……先換成不含有葡萄糖的粘板試試？
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