昆蟲，作為地球上已知物種中最大的類群，歲月滄桑，它們雖然古老，但是一直與時俱進(jìn)，身體也在不斷特化，*的生活環(huán)境，使得昆蟲們走向了不同的演化道路：鞘翅目堅硬的鞘翅、鱗翅目華麗的鱗粉、膜翅目鋒利的蟄針和社會性、雙翅目的平衡棒、半翅目臭名昭著的臭腺、直翅目強(qiáng)有力的跳躍足都令昆蟲學(xué)家無法自拔（圖1）。據(jù)估計，世界上現(xiàn)存550萬種昆蟲，雖然不斷有新種被昆蟲學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，但目前被報道出來的昆蟲只有100萬種，仍有很多物種尚未被發(fā)現(xiàn)就已經(jīng)滅絕。這無疑令昆蟲學(xué)家和愛好者們心痛惋惜。

2021年12月，來自瑞典德隆大學(xué)的調(diào)查團(tuán)隊使用環(huán)境DNA（eDNA）技術(shù)通過空氣DNA檢測昆蟲多樣性（圖2）。作為瑞典的學(xué)府，德隆大學(xué)世界，他們的這一發(fā)現(xiàn)立刻引起了歐洲生態(tài)學(xué)家及昆蟲學(xué)家的廣泛關(guān)注。他們通過在瑞典的三個采樣點(diǎn)富集空氣，成功識別出了85種昆蟲DNA。其中包括許多重要類群，如鞘翅目 的甲蟲、膜翅目的蜜蜂、黃蜂、螞蟻、雙翅目的蒼蠅以及鱗翅目的蛾類。此研究不單證實了這類昆蟲的存在，而且檢測出了許多脊椎動物，如鳥類、哺乳動物和一些家養(yǎng)物種。這一發(fā)現(xiàn)為全球生物多樣性觀測提供了一種全新的方式。

傳統(tǒng)的采樣方法（主要適用于大型昆蟲的采集）需要采樣人員具有專業(yè)的分類學(xué)知識，且操作不當(dāng)還會導(dǎo)致昆蟲的傷亡。而DNA宏條形碼技術(shù)不但對采樣人員的專業(yè)背景要求較低，而且可以從單個樣本中檢測到多個物種。

此外，當(dāng)研究人員將環(huán)境DNA（eDNA）調(diào)查結(jié)果與傳統(tǒng)方法調(diào)查結(jié)果對比發(fā)現(xiàn)，有些物種用兩種方法均可檢出，有些物種僅在其中一種方法中成功被檢出。例如，研究人員使用傳統(tǒng)方法發(fā)現(xiàn)了48種鱗翅目的蛾類，用eDNA技術(shù)發(fā)現(xiàn)了9種，其中有4種與傳統(tǒng)調(diào)查結(jié)果相重合。

因此，為更好地應(yīng)對全球生物多樣性危機(jī)，我們需要將多種方法協(xié)同使用，實現(xiàn)優(yōu)劣互補(bǔ)，同時不斷改進(jìn)新技術(shù)。

環(huán)境DNA（eDNA）技術(shù)的開發(fā)為更快速、更靈敏的生物多樣性監(jiān)測提供了可能。目前，eDNA技術(shù)已經(jīng)被生態(tài)學(xué)家用于大冠蠑螈Triturus cristatus的調(diào)查（圖3）。但迄今為止，大部分的eDNA研究都集中在水生生態(tài)系統(tǒng)中。雖然環(huán)境DNA空氣采集法尚處于起步階段，但研究人員堅信這一技術(shù)可以為全球生物多樣性監(jiān)測提供強(qiáng)有力的支持。

接下來，科學(xué)家們將對eDNA技術(shù)進(jìn)行優(yōu)化，以進(jìn)一步提高空氣中DNA宏條形碼數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性及檢測的靈敏度，進(jìn)而深入了解DNA在空氣中的移動機(jī)制。值得一提的是，該方法也可用于入侵物種的檢測，甚至是疾病媒介的早期檢測。