褪黑素(Melatonin,MT)是由腦松果體分泌的激素之一。褪黑素屬于吲哚雜環(huán)類(lèi)化合物,其化學(xué)名是N-乙?;?span style="color: rgb(51, 51, 51); font-family: " helvetica="" sans="" micro="" text-indent:="" background-color:="">-5甲氧基色胺,又稱(chēng)為松果體素、褪黑激素、褪黑色素。褪黑素合成后,儲(chǔ)存在松果體內(nèi),交感神經(jīng)興奮支配松果體細(xì)胞釋放褪黑素。褪黑素的分泌具有明顯的晝夜節(jié)律,白天分泌受抑制,晚上分泌活躍。褪黑素可抑制下丘腦-垂體-性腺軸,使促性腺激素釋放激素、促性腺激素、黃體生成素以及卵泡雌激素的含量均減低,并可直接作用于性腺,降低雄激素、雌激素及孕激素的含量。另外,MT有強(qiáng)大的神經(jīng)內(nèi)分泌免疫調(diào)節(jié)活性和清除自由基抗氧化能力,可能會(huì)成為新的抗病毒治療的方法和途徑。MT最終在肝臟中代謝,肝細(xì)胞的損傷可影響體內(nèi)MT的水平。
褪黑素被熟知的功能主要是可以改善睡眠質(zhì)量(用量0.1~0.3mg),能縮短睡前覺(jué)醒時(shí)間和入睡時(shí)間,改善睡眠質(zhì)量,睡眠中覺(jué)醒次數(shù)明顯減少,淺睡階段短,深睡階段延長(zhǎng),次日早晨喚醒閾值下降。有較強(qiáng)的調(diào)整時(shí)差功能。
功效與作用
褪黑素最大的特點(diǎn)應(yīng)該是,它是迄今發(fā)現(xiàn)的很強(qiáng)的內(nèi)源性自由基清除劑。褪黑素的基本功能就是參與抗氧化系統(tǒng),防止細(xì)胞產(chǎn)生氧化損傷。在這方面,它的功效超過(guò)了已知的所有體內(nèi)物質(zhì)。研究證明,MT是內(nèi)分泌的總司令,它控制體內(nèi)各種內(nèi)分泌腺的活動(dòng)。從而間接地控制我們?nèi)淼臋C(jī)能。它的作用有:
防止病變
由于MT很容易進(jìn)入細(xì)胞,因此可擔(dān)任保護(hù)細(xì)胞核DNA的任務(wù)。如果DNA受到損害就可能導(dǎo)致癌變。
如果血液中有足夠的Mel,就不容易患癌癥。
調(diào)整晝夜節(jié)律
褪黑素的分泌是有晝夜節(jié)律的。夜幕降臨后,光刺激減弱,松果體合成褪黑素的酶類(lèi)活性增強(qiáng),體內(nèi)褪黑素的分泌水平也相應(yīng)增高,在凌晨2~3點(diǎn)達(dá)到高峰。夜間褪黑素水平的高低直接影響到睡眠的質(zhì)量。隨著年齡的增長(zhǎng),松果體萎.縮直至鈣化,造成生物鐘的節(jié)律性減弱或消失,特別是35歲以后,體內(nèi)自身分泌的褪黑素明顯下降,平均每10年降低10~15%,導(dǎo)致睡眠紊亂以及一系列功能失調(diào),而褪黑素水平降低、睡眠減少是人類(lèi)腦衰老的重要標(biāo)志之一。因此,從體外補(bǔ)充褪黑素,可使體內(nèi)的褪黑素水平維持在年輕狀態(tài),調(diào)整和恢復(fù)晝夜節(jié)律,不僅能加深睡眠,提高睡眠質(zhì)量,更重要的是改善整個(gè)身體的機(jī)能狀態(tài),提高生活質(zhì)量,延緩衰老的進(jìn)程。
褪黑素是一種誘導(dǎo)自然睡眠的體內(nèi)激素,它通過(guò)調(diào)節(jié)人的自然睡眠而克服睡眠障礙,提高睡眠質(zhì)量。它與其他安.眠藥的最大區(qū)別在于,褪黑素?zé)o成癮性,無(wú)明顯副作用。晚上睡前口服1~2片(約含褪黑素1.5~3mg),一般二三十分鐘內(nèi)就能產(chǎn)生睡意,而早晨天亮后褪黑素自動(dòng)失去效能,起床后也不會(huì)有疲倦困頓醒不過(guò)來(lái)的感覺(jué)。
推遲老化
老年人的松果體逐漸縮小,分泌的MT相應(yīng)減少。體內(nèi)各器官需要的Mel量不足,導(dǎo)致老化而生疾病??茖W(xué)家稱(chēng)松果體為人體的老化時(shí)鐘。我們從體外補(bǔ)充MT,便可以撥回老化時(shí)鐘了。1985年秋,科學(xué)家們用19個(gè)月大的高齡老鼠(相當(dāng)于人類(lèi)65歲)作實(shí)驗(yàn)。甲、乙兩組老鼠的生活條件和食物*一樣,只是在甲組老鼠夜間飲水中添加Mel,乙組的飲水中不加任何物質(zhì)。最初,兩組老鼠之間,看不出有什么差異。漸漸地,便出現(xiàn)了驚人的區(qū)別。對(duì)照乙組的老鼠明顯衰老,身體上的肌肉塊(muscle mass)全部消失,外皮上滿(mǎn)是禿毛塊(Bald Patches),消化不良并在眼里長(zhǎng)白內(nèi)障??傊?,這組老鼠全部顯得老態(tài)龍鐘,奄奄待毖。非常奇妙,每晚喝Mel水的甲組老鼠,活蹦亂跳的和它們的孫子輩的幼鼠戲耍。全身長(zhǎng)著厚實(shí)的粗毛,容光煥發(fā),消化良好,眼內(nèi)也無(wú)白內(nèi)障。至于它們的平均壽命,乙組老鼠大約都在24個(gè)月(相當(dāng)于人類(lèi)的75歲)遭遇大限;而甲組老鼠的平均壽命達(dá)30個(gè)月(相當(dāng)于人類(lèi)的100歲)。
對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用
大量臨床和實(shí)驗(yàn)研究顯示,褪黑素作為內(nèi)源性神經(jīng)內(nèi)分泌激素,對(duì)中樞神經(jīng)系統(tǒng)有直接和間接地生理調(diào)節(jié)作用,對(duì)睡眠障礙、抑郁癥和精神疾病具有治療作用,并對(duì)神經(jīng)細(xì)胞有保護(hù)作用。例如褪黑素有鎮(zhèn)靜作用,還可以治療憂(yōu)郁癥和精神病,可以保護(hù)神經(jīng),可以鎮(zhèn)痛、調(diào)節(jié)下丘腦釋放的激素等等。
對(duì)免疫系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用
神經(jīng)內(nèi)分泌和免疫系統(tǒng)是互相聯(lián)系的,免疫系統(tǒng)和它的產(chǎn)物可改變神經(jīng)內(nèi)分泌的功能。而神經(jīng)內(nèi)分泌信號(hào)也同樣影內(nèi)免疫功能。近十年來(lái),褪黑素對(duì)免疫系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用已引起人們的普遍關(guān)注,國(guó)內(nèi)外研究表明,不僅影響免疫器官的生長(zhǎng)發(fā)育,而且對(duì)體液免疫和細(xì)胞免疫,以及細(xì)胞因子均起調(diào)節(jié)作用。例如,褪黑素可以調(diào)節(jié)細(xì)胞免疫和體液免疫,還可以調(diào)節(jié)多種細(xì)胞因子的活動(dòng)。
對(duì)心血管系統(tǒng)的調(diào)節(jié)作用
MT是具有多種功能的光信號(hào),通過(guò)其分泌的改變將環(huán)境光照周期的信息傳遞給體內(nèi)有關(guān)的組織,使它們的功能活動(dòng)適應(yīng)外界的變化。因此,血清褪黑素分泌水平可反應(yīng)一天中相應(yīng)時(shí)刻和一年的相應(yīng)季節(jié)。生物的晝夜節(jié)律和季節(jié)節(jié)律與心血管系統(tǒng)和呼吸系統(tǒng)的能量、氧氣供給的周期性變化密切相關(guān)。 血管系統(tǒng)的功能有明顯的晝夜節(jié)律和季節(jié)節(jié)律,包括血壓、心率、心輸出量、腎素—血管緊張素—醛固酮等均有節(jié)律性。流行病學(xué)研究發(fā)現(xiàn)心肌梗死和缺血性心臟病曲發(fā)病高增大約在上午時(shí),提示其發(fā)病有時(shí)間依賴(lài)性。除此之外,血管系統(tǒng)的節(jié)律性還表現(xiàn)血壓與兒茶酚胺在夜間降低。MT主要在夜間分泌,影響多種內(nèi)分泌和生物功能。MT與循環(huán)系統(tǒng)的關(guān)系可由下述實(shí)驗(yàn)結(jié)果所證實(shí),夜間MT分泌增加與心血管活性降低呈負(fù)相關(guān);松果體褪黑素能夠預(yù)防缺血再灌注損傷引起的心率失常,影響血壓控制,調(diào)節(jié)大腦血流,調(diào)節(jié)周?chē)鷦?dòng)脈對(duì)去甲腎上腺素的反應(yīng)性。因此,MT對(duì)心血管系統(tǒng)有調(diào)節(jié)作用。此外,褪黑素還與人體呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)有調(diào)節(jié)作用。