變壓器油的介電強(qiáng)度或擊穿電壓是衡量它在電氣設(shè)備內(nèi)部能耐受電壓的能力而不被破壞的尺度，是檢驗(yàn)變壓器油性能好壞的主要手段之一。它實(shí)際上是測(cè)量絕緣油的瞬時(shí)擊穿電壓值。純凈的絕緣油中總會(huì)有一些自由電子在外界的高能射線作用下游離出來，或在局部強(qiáng)電場(chǎng)作用下從陰極冷射出來。這些電子在電場(chǎng)作用下產(chǎn)生撞擊游離，最終會(huì)導(dǎo)致絕緣油擊穿，由于這種擊穿由電的作用造成，故稱為“電擊穿”。工程上用的絕緣油總是不很純凈的，含有各種各樣的雜質(zhì)。不純凈的絕緣油的擊穿是由于雜質(zhì)形成的“小橋”貫穿電極之間，而“小橋”的電導(dǎo)較大，使泄露電流增大，發(fā)熱嚴(yán)重，游離過程增強(qiáng)，最后導(dǎo)致“小橋”通道游離擊穿。這一過程是與熱過程緊密聯(lián)系著，故稱為“熱擊穿”。

干燥劑的油品具有相當(dāng)高的擊穿電壓值，一般國產(chǎn)油的擊穿電壓值都在40kV以上，有的可達(dá)60kV以上。但當(dāng)油品中含有游離水、溶解水分或固形物時(shí)，由于這些雜志都具有比油本身大的電導(dǎo)率和介電常數(shù)，它們?cè)陔妶?chǎng)（電壓）作用下會(huì)構(gòu)成導(dǎo)電橋路，而降低油的擊穿電壓值。此實(shí)驗(yàn)可以判斷油中是否存在有水分、雜質(zhì)和導(dǎo)電微粒，但它不能判斷油品是否存在有酸性物質(zhì)或油泥。