現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認為，體質(zhì)虛弱時人體血中“內(nèi)毒素”（endotoxin，ET）含量增高，即出現(xiàn)了內(nèi)毒素血癥，并由此可以引發(fā)多種常見病和慢性病，那么“內(nèi)毒素”是一種什么物質(zhì)呢？它對人體產(chǎn)生哪些危害？它與常見疾病有什么關(guān)系？

“內(nèi)毒素”是一種有代表性的細菌致熱原，是大腸桿菌等革蘭氏陰性細菌的菌壁成分，其活性成分是脂多糖（lipopolysaccharide，LPS），它由O-特異側(cè)鏈、核心多糖和脂質(zhì)A三部分組成，現(xiàn)在已經(jīng)證實脂質(zhì)A是其致熱及毒性反應(yīng)的主要成分。而在體質(zhì)虛弱的狀態(tài)下，“內(nèi)毒素”可引起發(fā)熱，其發(fā)熱的機理是內(nèi)毒素激活產(chǎn)生內(nèi)生致熱原細胞，使其產(chǎn)生和釋放白細胞介素（IL-1）、腫瘤壞死因子（TNF）、干擾素及巨噬細胞炎癥蛋白（MIP - 1）等內(nèi)生性致熱原（endogenouspyrogen，EP），EP作用于下丘腦終板血管區(qū)內(nèi)，從而引起發(fā)熱。

內(nèi)毒素廣泛存在于革蘭氏陰性菌、某些陰性菌樣微生物如立克次體、衣原體及部分球菌、真菌、病毒的細胞外膜中，其可在微生物生長期及死亡后釋放出來，對人體產(chǎn)生致熱及毒性作用。

美國羅得島布朗大學(xué)醫(yī)學(xué)院的Steven Opal 博士等研究人員經(jīng)多年的臨床研究證實，當(dāng)人體中“內(nèi)毒素”的含量升高，可引起全身性的致熱反應(yīng)、白細胞反應(yīng)、致死性感染性休克、彌散性血管內(nèi)凝血及多器官功能衰竭等等，從而加重許多疾病的病情惡化乃至死亡，因此可以說“內(nèi)毒素”是21世紀威脅人類生命健康的頭號殺手。