胎牛血清是細(xì)胞培養(yǎng)中常用的添加培養(yǎng)基。它營(yíng)養(yǎng)豐富，大約含有三四百種不同成分，具有基礎(chǔ)培養(yǎng)基所不具備的營(yíng)養(yǎng)因子。

它給細(xì)胞提供的益處主要有六個(gè)方面：

1. 提供細(xì)胞生長(zhǎng)所需的天然激素或天然生長(zhǎng)因子, 如胰島素、IGFII等。

2. 提供天然的結(jié)合蛋白如胎球蛋白、白蛋白等，能識(shí)別氨基酸、脂質(zhì)、金屬離子和激素等，能結(jié)合并調(diào)節(jié)它們的活性。胎球蛋白（Fetuin），具有多個(gè)鈣離子結(jié)合位點(diǎn)，能調(diào)節(jié)血清中的鈣離子濃度。

3. 提供細(xì)胞外基質(zhì)成分，便于細(xì)胞粘附、貼壁、鋪展。當(dāng)然，有些細(xì)胞也能分泌部分外基質(zhì)成分，但血清中的更不可少。

4. 提供解毒和抗氧化功能。如牛血清中有金屬硫蛋白，銅藍(lán)蛋白等。對(duì)多種重金屬有高度親和性，并可清除細(xì)胞生長(zhǎng)環(huán)境中的氧自由基（·O），可防止細(xì)胞衰老。

5. 酸堿緩沖, 維持滲透壓。

6. 提供蛋白酶抑制劑，使細(xì)胞免受蛋白酶的損傷。因此在細(xì)胞消化時(shí)，常用含血清的培養(yǎng)液終止胰酶對(duì)細(xì)胞的作用。

由于胎牛血清幾乎是通用的生長(zhǎng)添加物，因此它不需要為每一類細(xì)胞優(yōu)化培養(yǎng)基，節(jié)省了大量時(shí)間和精力。