活性炭過濾器主要作用除去水中的有機物和殘余氯，也能除去水中的臭味、色度等。通常，活性炭宜先用果殼類，以有確保機械強度好且吸附速度快、吸附容量大，活性炭具有雙重作用：一是吸附；二是過濾，活性炭的表面有大量的羥基和羥基等官能團，可以地各種性質(zhì)的有機物進行化學吸附，以及靜電引力作用，因此，活性炭能去除水中腐殖酸、富維酸、本質(zhì)素磺酸等有機物質(zhì)；有機污染物（如酚的化合物）；還可以去除水中殘余氧化劑、游離余氯、異味、有害氣體等?；钚蕴窟€可以去除水中的重金屬離子，如水中的Hg、Cd和Cr等。

活性炭過濾器一般運行流速為10-20m/h。

由于活性炭過濾器內(nèi)濾料的多孔結(jié)構(gòu)以及活性炭吸附的有營養(yǎng)的有機物，為細菌提供繁殖的環(huán)境，因此，活性炭過濾器需要定期殺菌消毒或化學處理。

反洗方式：采用空氣和水聯(lián)合反洗，反洗強度為0.5m³/（m².s），反洗時間為10-15min（或反洗流速20-30m/h，反洗時間4-10min，3-6天反洗一次，濾層膨脹率為30%-50%）。

活性炭使用壽命：一般為2-3年，飽和炭可再生或更換。剛裝入的活性炭，首先必須充滿水浸泡24小時以上，使其充分潤濕，排除炭粒時及其內(nèi)部孔隙中的空氣，使炭料不浮在水上，然后封人孔、試壓并正洗，洗去活性炭中無煙煤粉塵，洗至出水透明無色，無微細顆粒后，即可投入使用。