土壤是作物生長的基礎(chǔ)，作物從土壤中獲取所需的養(yǎng)分和水分含量，但是當(dāng)前多數(shù)土壤并不能滿足作物生長發(fā)育對養(yǎng)分的需求，因此肥料的施加成為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的必要條件。由于土壤環(huán)境及作物種類的差異，施肥也不能盲目，否則不但達(dá)不到優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的目的，可能還會對土壤環(huán)境帶來不良后果。合理的施肥前提是需要對土壤環(huán)境及肥料有一定的了解。測土儀即可檢測肥料，也可檢測土壤中的養(yǎng)分含量情況。

合理施加肥料一方面能節(jié)約農(nóng)業(yè)生產(chǎn)成本，提高肥料利用率；另一方面能在滿足作物所需養(yǎng)分的同時，減少造成土壤酸化、板結(jié)化等問題產(chǎn)生，起到保護(hù)土壤的作用。隨著測土配方技術(shù)的不斷發(fā)展，測土儀的性能與操作的測定方法都有很大程度的改進(jìn)，儀器測量的準(zhǔn)確性和穩(wěn)定性不斷提升。經(jīng)過儀器的測定，可以在減少肥料施加的情況下，穩(wěn)定作物的高產(chǎn)量，實(shí)現(xiàn)種植效益的提升。 

解放以來，糧食，棉花和石油的產(chǎn)量和發(fā)展得到了顯著提高和發(fā)展。但是，土壤肥力水平的反映非常不一致。有的反映出土壤肥力，土壤有機(jī)質(zhì)和肥料的作用都在下降，甚至土壤肥力下降，普遍降低非常不準(zhǔn)確。當(dāng)然，有些耕地的肥力較低，或者改良措施不合理，肥力不高，甚至下降。但是，許多耕地的肥力正在逐漸增加，特別是由于近年來化學(xué)肥料的發(fā)展迅速，并且由于產(chǎn)量的持續(xù)增長，稻草也顯著增加，有機(jī)物自然增加。

據(jù)了解，在中國原始耕地中，高產(chǎn)田，中產(chǎn)田和低產(chǎn)田各占約三分之一，高產(chǎn)田的肥力基本在上升，中產(chǎn)階級的肥力在不斷提高。領(lǐng)域也大部分得到改善。在分階段和批量改進(jìn)中，許多部分的生育能力得到了改善。調(diào)查結(jié)果表明，無論高產(chǎn)試驗(yàn)田還是低產(chǎn)改良試驗(yàn)田，土壤有機(jī)質(zhì)和土壤肥力水平都在不斷提高。