細(xì)胞分裂是細(xì)胞質(zhì)的分裂，開(kāi)始于后期結(jié)束之前，并在有絲分裂末期之后不久完成。
在動(dòng)物細(xì)胞的胞質(zhì)分裂過(guò)程中，稱為肌動(dòng)蛋白和肌球蛋白的蛋白質(zhì)環(huán)（在肌肉中發(fā)現(xiàn)的相同蛋白質(zhì)）將細(xì)長(zhǎng)的細(xì)胞捏成兩個(gè)全新的細(xì)胞。由稱為肌動(dòng)蛋白的蛋白質(zhì)制成的細(xì)絲帶負(fù)責(zé)捏，形成折痕，稱為分裂溝。
植物細(xì)胞的過(guò)程有所不同，因?yàn)樗鼈兙哂屑?xì)胞壁并且太硬而無(wú)法以這種方式分裂。在植物細(xì)胞中，稱為細(xì)胞板的結(jié)構(gòu)形成了細(xì)胞的中部，將其分裂為兩個(gè)由新壁隔開(kāi)的子細(xì)胞。
此時(shí)，細(xì)胞質(zhì)（所有細(xì)胞成分浸入其中的液體）在兩個(gè)新的子細(xì)胞之間平均分配。每個(gè)子細(xì)胞在遺傳上都是相同的，包含其自身的核和該生物體DNA的完整副本。現(xiàn)在，子細(xì)胞開(kāi)始其自身的細(xì)胞過(guò)程，并可能根據(jù)其自身自身重復(fù)有絲分裂過(guò)程。
細(xì)胞的壽命中有將近80％都花在了相間期，也就是有絲分裂周期之間的階段。
在相間期，沒(méi)有分裂發(fā)生，但是細(xì)胞經(jīng)歷了一段時(shí)間的生長(zhǎng)并為分裂做好準(zhǔn)備。細(xì)胞含有許多稱為細(xì)胞器的蛋白質(zhì)和結(jié)構(gòu)，必須復(fù)制以準(zhǔn)備加倍。在此階段，細(xì)胞的DNA復(fù)制，從而形成稱為染色體的每條DNA鏈的兩個(gè)副本。染色體是一種DNA分子，可攜帶生物的全部或部分遺傳信息。
相間本身分為不同的相：G1相，S相和G2相。 G1期是DNA合成之前的一個(gè)時(shí)期，在此期間細(xì)胞會(huì)增大。在G1階段，細(xì)胞生長(zhǎng)并監(jiān)視其環(huán)境，以確定是否應(yīng)啟動(dòng)另一輪細(xì)胞分裂。
在狹窄的S期，DNA被合成。隨后是G2期，此時(shí)細(xì)胞合成蛋白質(zhì)并繼續(xù)變大。在G2階段，細(xì)胞進(jìn)行檢查以確保DNA復(fù)制成功完成，并進(jìn)行必要的修復(fù)。
并非所有科學(xué)家都將相間期歸為有絲分裂期，因?yàn)樗皇腔钴S期。然而，在任何實(shí)際的細(xì)胞分裂發(fā)生之前，這個(gè)準(zhǔn)備階段。