在地球早期距今24億年前,發(fā)生了對(duì)生物進(jìn)化影響非常重大的“大氧化事件”“The Great Oxygenation Event”。在此以前,地球是一個(gè)極度缺氧的環(huán)境,而正是從這時(shí)起,地球大氣中開始出現(xiàn)了我們現(xiàn)代大多數(shù)動(dòng)物包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)*的氧氣。
大多數(shù)科學(xué)家都認(rèn)為氧氣的增加是由于這時(shí)候的植物(海洋微生物)產(chǎn)氧作用所導(dǎo)致的,而氧氣釋放是它們呼吸作用的附屬產(chǎn)物。因?yàn)槲覀兌贾姥鯕鈱?duì)于植物來說是有毒的,它們是依靠二氧化碳來生存的。
來自伊利諾大學(xué)(University of Illinois)基因生物研究所的研究人員,協(xié)同中國和韓國的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了zui早產(chǎn)氧植物中起催化產(chǎn)氧作用的酶(enzyme)。
科研人員對(duì)現(xiàn)今所有仍存活的古老植物基因研究分析得出結(jié)論認(rèn)為:zui古老的有氧生物代謝作用包括了吡哆醛的合成(吡哆醛:pyridoxal,一種生物酶,是具有維生素B6作用的自然物質(zhì)之一,是很多蛋白酶的基本組成),并且它出現(xiàn)在距今29億年以前的太古宙(Archean Eon)時(shí)期。而且這種起到產(chǎn)氧催化作用的酶和錳過氧化氫模擬酶的出現(xiàn)時(shí)間是一致的。
研究人員還進(jìn)一步推測(cè),29億到25億年前高強(qiáng)度的太陽輻射導(dǎo)致了當(dāng)時(shí)地球過氧化氫水平的升高,而吡哆醛的出現(xiàn)可能與此有關(guān)。此次的發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家們對(duì)早期地球古環(huán)境、早期生物演化的研究,特別是對(duì)地球氧氣的出現(xiàn)和早期有氧生物的演化提供了非常有價(jià)值的信息。(
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