精餾塔是化工分離過程中的核心設(shè)備，其工作原理基于不同物質(zhì)的沸點(diǎn)差異。當(dāng)混合液被加熱至沸騰時(shí)，蒸汽中易揮發(fā)組分的含量較高，而在剩余的液體中難揮發(fā)組分的含量較高。這些蒸汽上升進(jìn)入精餾塔，在塔內(nèi)通過與下降的液體進(jìn)行多次接觸和熱量、質(zhì)量交換，實(shí)現(xiàn)組分的分離。

精餾塔的關(guān)鍵部件之一是塔板。塔板主要有篩板、浮閥板和泡罩板等類型。篩板塔結(jié)構(gòu)簡單，在塔板上開有許多小孔，上升的蒸汽通過這些小孔與塔板上的液體接觸。例如，在乙醇 - 水體系的精餾中，蒸汽穿過篩板上的小孔，與板上的液體充分混合，使得乙醇在上升過程中不斷富集。浮閥塔板的浮閥能夠根據(jù)氣體流量自動(dòng)調(diào)節(jié)開度，這種靈活性使得它在處理流量變化較大的工況時(shí)表現(xiàn)出色。泡罩塔板則具有操作彈性大、不易堵塞的優(yōu)點(diǎn)，在處理含有固體雜質(zhì)或易聚合的體系時(shí)比較適用。

另一個(gè)關(guān)鍵部件是回流裝置。回流液從塔頂返回塔內(nèi)，它能夠提供足夠的液體與上升的蒸汽進(jìn)行接觸，是實(shí)現(xiàn)高效分離的重要保障。合適的回流比（回流液流量與塔頂采出液流量之比）對于精餾塔的分離效果有著關(guān)鍵的影響。例如，在分離苯 - 甲苯混合物時(shí)，通過調(diào)整回流比，可以控制塔頂苯的純度和塔底甲苯的純度。