研究者發(fā)現(xiàn)維持干細(xì)胞成熟度的機(jī)制
近日，來自美國德州大學(xué)西南醫(yī)學(xué)中心的研究人員研究發(fā)現(xiàn)，一種免疫系統(tǒng)受體在維持干細(xì)胞分化以及幫助血液癌細(xì)胞成長方便扮演著重要的作用。相關(guān)研究成果于近日刊登在了雜志Nature上。

研究者Chengcheng表示，癌細(xì)胞一般會有一部分迅速的生長，因為它們失去了分化為成熟細(xì)胞的能力。誘導(dǎo)其分化的藥物一般用于治療癌癥。在我們的研究中，我們發(fā)現(xiàn)了一種癌細(xì)胞的蛋白受體可以抑制癌細(xì)胞分化，如果能夠清楚了解這種蛋白受體的特性，將對于開發(fā)治療癌癥的新藥有巨大的幫助。

研究者發(fā)現(xiàn)的蛋白受體是一種稱為經(jīng)典免疫抑制受體（classical immune inhibitory receptor）的蛋白質(zhì)，可以維持正常成體干細(xì)胞的干性（stemness）以及對于白血病的發(fā)展至關(guān)重要。血液干細(xì)胞可以分化為一系列機(jī)體所需的不同類型的細(xì)胞，比如可以補(bǔ)充因失血而造成的血液損失或者可以產(chǎn)生更多的白細(xì)胞來抵御機(jī)體感染。一旦干細(xì)胞分化成為成體細(xì)胞便不能再回歸到干細(xì)胞。一般來說，機(jī)體會存留一定數(shù)量的干細(xì)胞，而且機(jī)體盡量避免其損失。

在之前的研究中，研究者并沒有發(fā)現(xiàn)與類似人類angiopoetic七種蛋白質(zhì)具有高親和力的受體，這七種蛋白質(zhì)涉及炎癥、補(bǔ)充干細(xì)胞的活性、破壞血液中的脂肪并且可以在腫瘤中形成新的血管。

研究人員發(fā)現(xiàn)了人類免疫抑制受體LILRB2和老鼠細(xì)胞表面相應(yīng)的受體，這些受體可以結(jié)合到類似angiopoetic的蛋白質(zhì)上。研究者Zhang博士指出，七種蛋白質(zhì)中的兩種可以特異性地結(jié)合在LILRB2受體上，并且其結(jié)合發(fā)揮了抑制細(xì)胞的效應(yīng)，就好像汽車的車閘一樣。

在干細(xì)胞中，抑制作用可以使得它們維持在干細(xì)胞狀態(tài)，干細(xì)胞會一直保持分化成各種成熟細(xì)胞的潛力。而且抑制作用可以幫助干細(xì)胞保持產(chǎn)生新的干細(xì)胞的潛力因為除了分化之外，自我更新也是干細(xì)胞的主要任務(wù)。Zhang表示，抑制作用并不會促使其產(chǎn)生新的干細(xì)胞，而是保持干細(xì)胞產(chǎn)生新的干細(xì)胞的能力。

未來的研究中，研究者希望在干細(xì)胞和白血病細(xì)胞中發(fā)現(xiàn)細(xì)微的差別，以便將來找到阻塞白血病細(xì)胞受體活動的治療方法。