微生物在自然界中的分布及其廣泛，空氣、土壤、江河、海洋及自然物體中都可以發(fā)現(xiàn)微生物的蹤跡。一般情況下，環(huán)境中每升空氣含有微生物1~104個，每克土壤含微生物104~1010個，每克水含微生物1~104個；在每克肥沃的土壤里分布著107~1010個細(xì)菌，105~107個放線菌和103~105個霉菌。這些都是生產(chǎn)環(huán)境、工業(yè)材料和工業(yè)產(chǎn)品微生物污染的主要來源。

　　許多工業(yè)材料和產(chǎn)品，尤其是那些屬于有機物質(zhì)或含有有機物質(zhì)的材料或產(chǎn)品。本身就是微生物很容易利用的營養(yǎng)源（如食品、飼料、木材、紙張、紡織品、皮革、化妝品、涂料以及某些塑料等），一旦環(huán)境條件適宜，微生物就會迅速生長和繁殖，破壞材料的物質(zhì)結(jié)構(gòu)，使其劣化和變質(zhì)，造成經(jīng)濟損失。一些惰性材料及其產(chǎn)品（如金屬、玻璃、電子設(shè)備、光學(xué)儀器等），本身并不能被微生物利用，但也同樣存在著遭受微生物危害的問題。由于一些霉腐微生物是可以在養(yǎng)分極其貧乏的條件下繁殖生長的，即使是材料殘留的或是空氣帶來或是指印污跡留下的微量養(yǎng)分（包括含碳化合物、含氮化合物、礦物質(zhì)等），也足以支撐這些微生物的生長、而生長過程中的分泌物（如酸、鍵、氧化性物質(zhì)等）就能對工業(yè)材料及產(chǎn)品造成腐蝕和破壞。

　　工業(yè)殺菌劑通過對空氣、設(shè)備、用具、包裝物的處理，使生產(chǎn)環(huán)境達(dá)到一定的衛(wèi)生要求，歸根結(jié)底也是為了使所生產(chǎn)的產(chǎn)品的質(zhì)量在保存期和使用周期內(nèi)得到保證。近年來出現(xiàn)的工業(yè)殺菌劑則顯示出某些“功能性”特征，添加這類抗菌劑的織物（如內(nèi)衣）陶瓷（如潔具）、塑料（如空調(diào)濾網(wǎng)）等產(chǎn)品，并不是為了防止微生物的損害，而是賦予他們殺滅對人類致病微生物的功能。

　　可見，殺菌劑在工業(yè)領(lǐng)域中的應(yīng)用，對營造合適的生產(chǎn)環(huán)境、資源的保護和利用，產(chǎn)品的質(zhì)量保證乃至技術(shù)開發(fā)和市場拓展都有不可低估的作用。