“我們識(shí)別出植物細(xì)胞內(nèi)的一個(gè)關(guān)鍵分子通路?！毖芯康闹饕髡?、麻薩諸塞州綜合醫(yī)院（Massachusetts General Hospital ，MGH)分子生物學(xué)部的Jen Sheen博士說道?！拔覀儼l(fā)現(xiàn)如果激活葉子中的這個(gè)通路，葉子抗細(xì)菌和真菌等病原體的能力就會(huì)大大增加。”

    Sheen表示，植物有著而復(fù)雜的免疫系統(tǒng)。作用類似人體肌膚的厚厚的表皮細(xì)胞壁就是它們的*道防線。如果病原體能夠穿越這道天然屏障，如通過傷口侵入細(xì)胞，病原體通常也會(huì)被植物細(xì)胞表面或內(nèi)部的受體識(shí)別出來。富含亮氨酸重復(fù)單位（Leucine-rich repeat ，LRR)的受體激酶就是植物中代表性的病原體識(shí)別受體之一。這個(gè)受體激酶能夠識(shí)別細(xì)菌病原體一個(gè)維持細(xì)菌運(yùn)動(dòng)的叫做鞭毛蛋白的結(jié)構(gòu)。

    “許多細(xì)菌病原體的鞭毛蛋白上都有一個(gè)保守區(qū)，植物因而能夠通過受體激酶非常有效地識(shí)別出細(xì)菌病原體?！盨heen解釋說。鑒于動(dòng)植物免疫系統(tǒng)的高度保守性和相似性，通過LRR受體，細(xì)菌鞭毛蛋白也能夠誘發(fā)哺乳動(dòng)物的天然免疫應(yīng)答。

    當(dāng)植物受體結(jié)合鞭毛蛋白后，接下來就要發(fā)生一系列復(fù)雜的細(xì)胞反應(yīng)，這些反應(yīng)將導(dǎo)致關(guān)鍵免疫應(yīng)答基因的表達(dá)。“植物細(xì)胞中的受體引發(fā)通過轉(zhuǎn)錄因子激活基因表達(dá)的信號(hào)傳導(dǎo)級(jí)聯(lián)反應(yīng)。”Sheen說。這些轉(zhuǎn)錄因子尤其可能誘發(fā)產(chǎn)生某些植物信號(hào)，這些信號(hào)打開更多與植物防御機(jī)制直接相關(guān)的下游基因，Sheen解釋說。

    整個(gè)過程是一套復(fù)雜的級(jí)聯(lián)反應(yīng)，Sheen和她的同事正在繼續(xù)揭示其中的秘密?！拔覀冋谘芯颗c此級(jí)聯(lián)反應(yīng)有關(guān)的下游基因。zui終的結(jié)果看來就是，植物能夠產(chǎn)生多種具有抗微生物性能的蛋白、酶和化學(xué)物質(zhì)等?！彼f。Sheen補(bǔ)充說，研究的zui終目標(biāo)是利用研究成果對(duì)植物進(jìn)行改造使之具有更強(qiáng)的病原體抵抗力。